“我说呢，城里这两天一直乱哄哄的，原来是朝廷官军打来了！”
“是啊，来的可是楚军，老熊他们肯定打不过，八成是脚底抹油，想溜啦！”
“陈老爷，我们可都是规规矩矩的好人家，朝廷官军来了，可别不分青红皂白乱杀人啊！”
“走！走！走！赶快回家收拾一下，咱们也到乡下避一避……”
呼呼啦啦，围观的百姓散去了三四成，都想趁着城门没关赶快出城，心向大明是一回事，打仗却是另一回事，万一明清两军杀红眼了，谁敢保证不会殃及池鱼。
剩下的百姓围得更近了，一个个支着耳朵，都想听听陈尚文下面怎么说，周战武和熊立春又是个什么态度。在很多人看来，熊立春这个二品武官狗屁不是，还没有陈尚文的身份尊贵，何必为满清拼死卖命，最好是趁早投降，让宁州免于战火。
“来就来，谁还怕了不成？”周战武恶狠狠地叫道：“楚军要是欺人太甚，大不了拼个你死我活！”
“欺人太甚？”陈尚文毫不示弱，坚决要压住周战武的气势，指着他的脑后说道：“身体发肤受之父母，你等剃发降清，将来有何面目去见祖宗先人？还不趁早归降，向汪三将军苦苦哀求，或许能留一条活命！”
“陈先生好一张利口，俺不和你斗嘴！”周战武终于回过味来，对高千总一挥手：“来呀，给我把他拿下，直接绑了！”
高千总为难地看看他，又看看陈尚文，走过去哈腰说道：“陈老爷，上官有命，小的只好得罪了，请您委屈一下，下马步行。”
“好说，我不会让你为难……”
陈尚文点点头，刚要下马，旁边的周战武却发火了，冲上来一马鞭抽在高千总的身上，嘴里还破口大骂，又命令自己的亲兵上来动手，把陈尚文用绳子绑了个结结实实。
围观的百姓一起鼓噪，挡在前面不让周战武等人离开。盗亦有道，宁州是熊立春的老巢，他平日里素怀大志，对军纪约束较严，百姓们人多势众，并不害怕周战武等人。
“谁再敢挡道，别怪老子不客气了！”
周战武也发了狠，拔出刀子厉声恐吓，催动坐骑强行向前闯去，百姓们终归不敢和他们硬抗，被迫一点点退后，一点点让开。周战武押着陈尚文，缓缓沿着街道向前，让开的百姓又迅速围拢跟了上来，一直缀在他们身后，就这么慢慢地蹭到了熊立春的营廨。
熊立春早就等得着急，听说陈尚文终于到了，顾不得再矜持，快步迎出大门，见到五花大绑的陈尚文，他故作惊讶地叫了起来，对着周战武一顿臭骂。
“混账！让你去请陈先生，怎敢这样无礼，还不快给我松绑！”
周战武对他一向无条件服从，被骂了也不吭声，上前给陈尚武解开绑绳。
“本将帐下都是些粗人，冲撞了陈先生，回头我定然重重责罚……”熊立春再三赔罪，又向着周围的百姓行了个罗圈揖，然后命人大开中门，请陈尚文入内叙话。
无论陈尚文还是熊立春，其实都非常清楚，既然楚军先礼后兵，派陈尚文前来，大家就可以坐下来慢慢谈，这对双方也都有好处，至于开始的种种针锋相对，更多的是一种谈判前的心理战。
楚军善者不来来者不善，必然有所图，熊立春作为地头蛇，也有可以讨价还价的本钱，现在就看能不能谈拢了。
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