秦历717年元月十一日零时十分，天海城南部飞艇起降场。
“报告！所有货物已经装载完毕。”一名地勤军官出现在吕琛面前。
“知道了。”吕琛点头，掏出怀表看了一眼时间。“各艇检查艇况，二十分钟后准时出动。”
艇长们站了起来，朝着各自的飞艇走去。吕琛低头默祷了一会儿，郑重戴上军帽，走向了旗舰“光辉”号。
昏暗的指挥舱里，所有人员都已经就位。吕琛走到属于自己的指挥位上，并没有选择坐下。而是双手扶住面前的指挥台，等待着艇员们的回报。
时间过得飞快，很快就到了出发的时候。起降场上的风力测定杆显示，目前已经转为了北风。这实在不是一个好消息，意味着空中编队将会比预定时间稍晚一些抵达目的地；同时也意味着今天晚上，在艇舱后面的人力组有的要忙了。
光辉号动力舱，人力组组长老赵快要把自己的耳朵都伸进传话筒里。他苍老的脸也随之露出苦恼的神色。
几个月前，老赵还是一个在海上搏命的水手。被东家辞退了之后，他赋闲在家几个月。正为一大家子的生计犯愁的时候，军方的一次招募改变了他的命运。考虑着成为军方雇佣人员的高额薪饷，老赵决定参加这次招募。
凭借着自己一把子力气以及清白的家世，当然还有他做过水手长的履历。老赵光荣的成为了光辉号飞艇上的一员。经过短暂的培训期之后，他又升职为光辉号人力组的组长。这是他执行的第三次正式任务，也是他担任人力组组长以来所面临的最严峻的一次挑战。
密不透风的后舱里充斥着一股子特有的男性气息，十二个身材壮硕的汉子赤膊站着。他们都瞧见了老赵脸上那副严肃的表情，猜思出这次恐怕是一次艰难的任务。果然不出他们的预料，老赵重重关上传话筒的铁盖，直起身来望着他的手下们。
“弟兄们，来大活儿了！”老赵拍了拍手，扬声道：“刚才艇长舱传话过来，今天晚上逆风，咱们要通宵作业。还是按照原来的计划分组，两人一组，保证风桨不停。”
汉子们脸色垮了下来，通宵作业是人力组最繁重的任务。这意味着一整夜都得摇动那两条沉重的摇杆，而且还要听从艇长舱的指令，依靠转动风桨的角度来调整航向。
老赵见士气有点低落，知道自己这话是把他们给吓着了。忍不住提高了声音，大声道：“别丧气，艇长说了：今天晚上的活儿给双份薪饷。只要咱们卖力干，钢元大大的有。听明白了吗？”
“听明白了！”汉子们的情绪总算松快了一点，七嘴八舌的回应着。
老赵皱了皱眉，士气并没有随着他想象中提升的那么高。他沉默了一阵儿，从兜里摸出一枚闪着金灿灿光芒的豆子，摊在手心里向汉子们展示着。“看到了没？谁想要？”
“金子？”汉子们的眼睛顿时便亮了。这样一粒金豆子，差不多能值半个金元的价值了。半个金元能让全家人舒舒服服的过半年，老赵这前水手长在海上浪迹的久了，身上的好物件可不少。一伙人顿时情绪高涨了起来，摩拳擦掌的看着他，等着老赵提出自己的要求。
老赵满意的点点头道：“都给我听好了，今天晚上的航速不能低于八节。谁出得力最多，我这颗金豆子就归谁。陪了我十好几年了，真舍不得给你们。”
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