这是海兵队在南大陆开拓行动开始后，发现的第一个明确指示魔族人在这座大陆上窃据的明证。尽管他们在南大陆上已经经历过一次几近倾覆的惨败，但那一次却没有攻入任何一座村庄，更不要说发现这种物证了。
王祀心中感慨了一番，走上前去推开了那扇破破烂烂的木门。入目所及，是一片疮痍。这家铺面的主人早就逃了，从房间里的陈设可以看得出，当时他（她）逃得有多么匆忙。钱柜的抽屉半开着，一些锈迹斑斑的零钱散落在抽屉里。杯盏遗留在长条形的柜台上，杯盏中遗留的酒液早就干涸，落满了灰尘。
一行人很快就把这间店铺搜索完毕，除了得到一些完全丧失了用途的钱币外，几乎一无所获。李贝还从门面的后方找到了一桶麦酒，不过年月已长，天知道这些纯度极低的酒精饮料有没有变质。
“把这里整理一下，今天就在房间里休息吧。”王祀原地转了一圈，吩咐道：“这个村子的地理位置不错，可以留一些人建座补给站。”
李贝却是依然对铺面上那面破旧的招牌怀着兴趣，特地命士兵把它摘了下来，擦拭的干干净净，捧在怀里一个字母一个字母的研究着，试图找出这些文字的正确读音。
王祀躺在长条柜台上，侧头望着他道：“别白费力气了。真想不到你还有这样的爱好。”
“以后退休了，最起码还有一些东西拿出来给孙辈们吹嘘。”李贝笑了笑，“看，你们的祖父当年去过那么遥远的地方。”他已经结了婚，而且马上就要做父亲了。对自己的长官兼搭档说起这个话题时，总是有着隐隐的骄傲之意。
王祀忍不住头痛的扶着额头，琳灵自从跟了他之后，尽管夫妻两人一直努力在进行造人运动，可总是没有结果。在这方面被李贝抢在前头，说起来还真的有那么一点难堪。
似乎感觉到触痛了长官心头的那块软弱，李贝知机的闭上了嘴巴。搂着门牌倚在墙壁上微微闭上了眼睛。王祀在硬邦邦的柜台上辗转反侧，难以入眠。耳畔传来夜巡士兵橐橐的脚步声，他叹息了一声，披衣起身，蹑手蹑脚的走出去。
头顶上是一片璀璨的夜空，这里的星空跟帝国本土相比，有着很大的差异。他站在这片陌生又熟悉的土地上，耳边似乎响起了当年激战的枪声。
也许是指挥部刻意的安排，让海兵队避开了当年的那片伤心之地。不知道在那里沉睡了许久的兄弟们，会不会因此而埋怨自己？王祀想了想，终究还是没有勇气偏离计划方向，去那片土地上寻找袍泽的遗骸。
“终有一天会带你们风风光光的回去的，但不是现在。”王祀心中如是想着，缓步踱回了房间。
翌日。海兵队全员整装待发，继续向大陆的深处挺进。与此同时，李云晓率领的探险队也已经抵达了河流的上游，坎达拉城附近的流域。
进入大陆的腹心之地后，气温终于开始下降。沿河两岸的植被从宽厚树叶的热带植物，逐渐转变为树叶更小，枝干更加挺拔的温带植物。
雪风号目前正以四节的航速在河心行驶。沿河两岸不时掠过一些村庄的剪影，以及野草茂盛生长的田野。两面主帆吃饱了风，姜信虎站在船长指挥台上，双手牢牢的掌住舵轮。雪风号如同被赋予了生命，灵活的穿过一片片险滩，朝着目标义无反顾的进发。
船舱正中的大舱里，一场关乎雪风号未来的小型会议正在进行。
头发花白的学者仔细的整理着一路行来的所有收获，写满了小字的手稿已经有四指厚。涵盖的方面包括当地的地理、资源、自然等等，几乎无所不包。但凡是帝国可能需要的，这支学者小队都有所涉猎。在浩瀚如星海的文件中，学者也找到了他想要得到的答案——关于南大陆上魔族人突然离开的秘密。
“目前可以确定的是，所有魔族人在仓促离开居住地后，最终的目的地是在坎达拉城。”学者抿了一口茶水，平静的道：“他们为什么离开？这是帝国高层最想知道的问题。根据我们沿途搜集到的官方和私人文件解译，最终得知了一个惊人的消息。现在，请你们两位过来商讨。我们是不是需要中止这趟航行，返回绿岛向登陆指挥部报告这个情况。”
雪风号携带的电报机在发出第四封联络电报后便坏掉了，电讯员使用了所有的办法，都没能挽救这台发报机。在那之后，他们便一直处在无法与上级联络的游离状态。
李云晓和夏八方对视了一眼，同时道：“有多惊人的消息？”
学者咧开嘴笑了笑，冷漠道：“足以毁灭掉帝国所有努力。包括对这块大陆的不切实际的野心。”
“难道魔族人又杀回来了？”夏八方心中一沉，双手撑住了桌面。
学者摇了摇头，“他们已经舍弃了这片土地，为什么要回来？”
“那……”李云晓探询的望着学者，这位学者对自己的名字讳莫如深。似乎在这两个丘八面前，根本不屑于与之交往的模样。
“这块大陆会沉下去，海洋会重新成为这里的主人。”学者面无表情的道。
“嘶！”舱室里响起了长长的倒抽凉气声。这意味着什么，几乎不言而喻。
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