冬天的时候，羯人部落会南徙到相对温暖的南部平原上越冬。一直到次年的五月才会回到南部草原——他们管这里叫做大牧原。
巴胡部落在冬天的时候遭遇了雪灾，部落里的粮食马上就要吃光了。他们不得不早早的动身，期望能够用一个夏天的时间多多的生养，以度过来年的寒冬。
巴尔玛多骑在一匹枣红马上，长长的马杆扫过一片牧草，把藏身在里面的奴隶驱赶了出来。最近买到的这批奴隶非常的懒惰，巴尔玛多需要时时刻刻的盯着，以防止他们偷懒。
奴隶们从草丛中狼狈的滚了出来，然后在巴尔玛多的大声训斥下跑到羊群旁边。天色渐渐昏暗下来，他们要把羊群赶回羊圈，然后才能从奴隶主那里得到一天的吃食。
万吉提着粮袋慢吞吞的回到窝棚旁边，他分到手的粮食少的可怜，还要顾及妻子和两个刚会走路的小东西。
他是奴隶中幸运的，妻子和孩子都没有在奴隶贩子的分配中失散。同时他也是不幸的，因为妻子正怀着身孕，他一个人要干三个人的活儿才能挣够一家人嚼谷的报酬。
把混合面的黑窝头分给了两个小子，万吉走到妻子的身边。怀孕的女奴会得到羯人的一些照顾，她可以不用去羊圈挤奶。但相应的，也没有报酬。
食物的香气飘进万吉的鼻孔里，他贪婪的抽了抽鼻子，似乎那香味也能满足空荡荡的胃袋。他小心的从袖筒里抽出一根湿漉漉的布条，放到了妻子的嘴边。
羊奶的腥味让躺在床上的女人干呕了一声，但她什么都没有吐出来。每天分到的那点食物，即使躺着不动也很难维持下去。她日渐虚弱，临产期快要到了，万吉得想方设法让妻子增强一点营养。要不然的话，他很可能失去两条人命。
“从哪儿弄得？”女人挣扎着将那布条放进嘴里吮吸，甘甜的奶汁顺喉而下，让她感受到了一丝温暖。她恢复了一点力气，看着瘦的皮包骨头的男人。
“今天有头母羊混进了羊群里，我就挤出了这么些。”万吉抚了抚她干枯的头发，吞咽了一口口水。两个小子已经吃完了窝头，安静的坐在窝棚门外，眺望着远处灯火通明的奴隶主的帐篷。
奴隶主家的大锅里炖着一头小羊，乳白的肉汤在铁锅里翻滚，冒着气泡。巴尔玛多站在铁锅前陶醉的嗅了嗅香味，拿起一块石盐，丢进锅里。他没敢放太久的时间，立即又把它捞了上来。用抹布擦干净，放在篝火旁边。
盐和铁都是极度缺乏的，这样一块石盐需要用一整个夏天，他时时刻刻都得精确计算用量。
一个披着光板羊皮的老奴隶躬着腰走来，他站得远远的，看着锅里的羊肉，口水都快要拖到地上。
“尊敬的巴尔玛多大人！小人有重要的情况向您报告。”老奴隶屈膝跪在营帐外，谄媚的说道。
“什么情况？”巴尔玛多伸出铁勺，舀了一勺汤尝了尝味道。他漫不经心的问道，这个老奴隶是他安插的耳目，通过他可以知道那些奴隶的动向。
“小人看到万吉偷挤了大人您的羊奶。”老奴隶说完，跪在地上等着巴尔玛多发落。
“啪嗒！”一根羊腿骨丢在了他的面前，老奴隶如获至宝，也顾不得烫手，立即揣进怀里。
“这是给你的奖赏。去吧。”巴尔玛多挥了挥手，像赶一只苍蝇。他想了想，然后提着马鞭朝万吉的窝棚走去。
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