潘子安站下说道，“你先回吧，过几天我再去看你。”说完，就大踏步向鹤年堂走去。
叶姨娘正望着潘子安的背影出神，只听背后“咯吱”一声，那道侧门便被关上了。
叶姨娘望望那扇朱色小门，回了自己的院子。
潘子安来到鹤年堂正房厅屋，绕过十二面花鸟围屏，正里面的紫檀罗汉床上坐着两位头发半白的老人，他们是潘子安的父亲潘次辅潘大学士，母亲潘老夫人。左右两侧的官椅锦凳上，都已坐满了人。看来，只等他一个了。
潘子安来到两老口前面那块波斯绒毯上站定，躬身道，“让爹娘久候了。”
潘次阁哼了声，“知道让我们久等就应该早些过来。年三十才着家，还要人三请四请。”
潘子安又躬身道，“儿子不孝，让父亲母亲操心了。”
右边一个坐在锦凳上的三岁男孩糯糯说道，“太爷爷别怪我爷爷，我爷爷不是在玩，他定是在想我姑姑。”
他身后的乳娘吓得赶紧蹲下身俯在他耳边说了几句话，小豆丁便嘟起嘴不说话了。
潘次辅更生气了，“现在想有何用？早干啥去了？”
潘老夫人赶紧拦了话，笑道，“哎哟，儿子一来老太爷就说这些不中听的话。好了，大过年的，就让大家都高兴高兴。”又对潘子安说，“回来了就好，快去坐下竭竭。”
潘子安便去了左侧面第一个空着的官椅上坐下。
众人又谈笑片刻便去了西厅吃年饭。
而远在千里之外的冀安省溪石山脚无比热闹，归园正门前高高挂起了几盏大红灯笼，院子前后不时响起爆竹声和小子们的笑闹声。
如今，不仅下人住在大院子后的房子里，连四个成了家的长工家眷也搬来了这里。人气旺了，手中又有了些闲钱，自然也就热闹了。
为了表彰员工，钱亦绣提议，过年了，就要给员工发个年终奖，让他们过个富余欢喜的好年，明年才能更好的干活。三贵爷爷采纳了这个建议，不仅发了红包，还发了米面油以及点心和香肠等食品，让下人和长工们乐开怀。
不过，下人和长工的待遇还是有区别的。就像前世央企或是事业单位里，编内人员和编外人员有区别一样。下人们要多些，长工要少些。
即使少，也比长工们原来的日子好过得多。如今，许多没有田地的人家都在托门子挖洞子想进钱地主家当长工。
这就是单位福利待遇好了，人家都想进去。同时也给钱家的长工一定的工作压力，若是他们不好好干活，等着接班的人已经排成了长队。
正房厅屋里，炭盆里烧着炭火，门上挂着厚棉帘子，十分暖和。屋里摆了两桌，所有的主子坐大桌，另一小桌是钱华和蔡老头、余先生三人。余先生开始在大桌，钱三贵下桌后他就去了小桌跟那两个人继续喝酒。
钱晓雨、钱四武、蔡小花在一旁侍候。
饭前也请了在后院用功的陆师傅，可人家要加班加点，过年了也坚决不休息。
主桌上还放了一套空碗筷，这是给死去的钱满江摆的。空碗里有几块鱼肉和素菜，这是程月按照自己喜欢的口味夹进去的。
一阵冷风吹进来，是钱亦锦掀帘回来了。他笑道，“坝子里真热闹，不仅长工家的娃子在，连村里都来了好多娃子。”
蔡老头笑道，“世道就是这样，不仅人往热闹处钻，连钱都往热闹处钻。”
老头的话说得钱三贵开怀大笑。从下晌吃到晚上，钱三贵早累着了，但又舍不得回屋竭息，便斜倚在罗汉床上看着大家边吃边说笑。
何氏端上来一盆白果饨鸡，这是年饭的最后一道菜。众人早就吃饱了，但闻着热腾腾的汤还是想喝一碗。
吴氏把鸡大腿撕下来，一只放进一个碗里，又舀了两勺汤进去，让苏四武端去给钱三贵吃，另一条鸡腿却装进钱满霞的碗里。
钱满霞赶紧谦让道，“这鸡腿该给娘吃，或者给余先生吃。”
钱家三房现在经常吃鸡肉，但鸡腿还是给当家人钱三贵和举人余先生吃，有时候还会留给钱老头两口子，小兄妹偶尔也能捞到吃一回，吴氏和程月在病中也吃过一两次。唯有钱满霞，不是老，不是小，又身体好，没得过大病，从出生到现在就没尝过鸡腿的滋味。
吴氏笑道，“这是霞姑最后一次在娘家吃年饭了，以后过年也只有初二才能回娘家。哎，爹和娘对不起你，从小干得多吃得少……”话没说完便红了眼圈，又说，“听话，把这鸡腿吃了。”
钱满霞的眼圈也红了，她不善于表达，只哽咽着叫了声“娘”，便低头慢慢吃起了鸡腿。
钱三贵和钱亦锦小兄妹听了也有些心酸起来。
余先生在一旁笑道，“万家最不缺的就是肉，万大中也知道疼媳妇。钱姑娘以后进门了，不说天天吃鸡腿，隔三岔五总能吃上一次。”
他的话把大家都说笑了，钱满霞羞得头差点埋进碗里。
撤下大鱼大肉，又上了饺子。吃了两个，程月有些疲倦了。钱亦绣陪她回屋竭息，其他人还继续吃。
躺在床上，钱亦绣一只手摸着暖暖的汤婆子，一只手被小娘亲紧紧握着。小娘亲似乎睡着了，但手还是没有松开。每到过年，小娘亲都比平时要脆弱得多。
窗外响着零零散散的爆竹声，正房里的说笑声也时时传进来。钱亦绣又想到了葬身于松江的小爹爹，那个俊朗的少年不时在眼前闪过。还有猴哥、大山、跳跳，这几个熊孩子，心越来越野，这次已经出去半个月了还没回来……
那几个“熊孩子”是在大年初二回来的。这天下着雨加雪，天气阴冷，道路泥泞。钱香和钱满婉回钱家大院了，多多又来请人。由于天太冷，钱三贵不能出屋，便派钱亦锦和钱满霞去了大房。
钱亦绣没去，她要在家陪程月。
不到晌午，几个泥猴泥狗就回了家。连帮它们开门的蔡老头都无比兴奋，敞着大嗓门叫道，“姐儿，姐儿，猴哥和大山、跳跳回来了，白狼也来串门了。”
屋里的钱亦绣听了，赶紧跑出了屋。猴哥和跳跳还想往她身上扑，她后退叫道，“别，脏死了，洗完澡再说。”
却见猴哥把它的小脏爪子伸过来，爪子里有几颗脏兮兮的圆圆的东东。钱亦绣一惊，一把把那几颗东东拿过来，用帕子擦擦，只见帕子里卧着五颗润泽饱满的珍珠，一看就是洞天池出品。
钱亦绣脑袋轰地响起来，赶紧把帕子揉成一团塞进怀里。
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