傍晚的湖水被夕阳的余晖染成金色，草地上只有零星几个学生，希尔一走出城堡，就看见站在榉树下的黑袍巫师。
瘦高的老人背对着他，他的脊背绷得笔直，仿佛他从不离身的手杖。
埃默里显然用一些方法调整了自己的形象。
至少此刻在希尔眼里，他须发茂盛，而且颜色正常。
察觉到男孩的脚步声，老人侧过身看了他一眼，示意他跟自己去散散步。
“晚上好，埃默里。”他走在老人身边，略微纠结地开口，“我不知道你和Dad之间是怎么回事，但是暴力不能解决任何问题——”
老人挑起了眉毛。
“相信我，在这一点上我深有体会，毕竟你外孙和你一样喜欢揍人——”黑发男孩没有注意到曾祖父的表情，自顾自地说道，“而我依然如此，呃，活泼可爱。”
埃默里轻哼了一声： “也许他揍得太轻了。”
希尔摊了摊手，满不在乎地提议道：“也许你可以送他一支手杖，这样他就可以像你刚才那样，嗯，用力地揍我了。”
“那样你就会乖乖听话了吗？”老人似乎觉得这个主意不错。
男孩干巴巴地说道：“大概不会。”
埃默里突然大笑起来，他笑得岔了气，开始不停地咳嗽。
希尔赶紧扶着他到一边的长椅上坐下。
“我想也是。”呼吸恢复平稳之后，老魔药教授感慨地说道。
他坐在长椅上，拄着手杖身体微微前倾，刚好可以平视身边的男孩：“改姓普林斯，你就是我的继承人。”
“我去见梅林之后，普林斯家的财富和珍宝——包括那边那条蛇怪——都是你的。”
希尔顺着他的手杖看了一眼远处被篷布罩住的巨大遗体，扬眉道：“听起来很有吸引力。”
埃默里微微叹了口气：“但是不足以令你放弃‘斯内普’？”
“嗯。”男孩诚实地说，“埃默里，我只是一个不懂事的小孩子，为什么你不问问我Dad？”
“斯内普？”老人没好气地拉着他站起来，慢慢地往回走，“你以为他在顶撞我那么多次之后，还有机会继承我的家产？”
他唇边浮起一丝自嘲：“何况人家根本瞧不上普林斯家。”
“也许他觉得无法胜任。”希尔猜测Dad也许拒绝过他，直觉告诉他最好不要追问细节，“我曾有幸见识过马尔福家的继承人教育……那真是非常严格。”
“如果是担心这一点，我可以让人教你。”老家主皱着眉毛补充道，“而且，我们家规矩没那么多。”
“不，埃默里，我的意思是……”希尔有点头疼，不知道该如何在不伤他心的情况下拒绝他，“我没有资格，我的魔力……呃……我甚至可能不是……”
老人只是耐心地注视着他。
男孩支吾了一会，最终咬了咬牙：“Dad有没有跟你说过，我不是他亲生的？”
他父亲的外公没有回答。
对方的沉默令希尔觉得有点压抑，他忍不住转过头，让视线停留在远处。
天彻底黑了下来，他们前方的城堡亮起灯火，礼堂里的晚餐也许已经上桌。
斯莱特林的长桌边，他的朋友们也许正在一起抱怨他的缺席，而Dad或许正扬着眉毛凝视他的空位。
其他人可能像前几天一样，隐蔽或光明正大地议论那个惊心动魄的晚上，猜测他在其中扮演的角色，有什么关联……
而他身边这个老人，对他的态度可能会有所改变。
希尔听见埃默里用手杖敲了敲地面，用魔法变出一个光源。
随着一声几不可闻的叹息，有人把手放在了他的脑袋上，仿佛审判结束，即将宣布对他的裁决。
“他没说过。”老人的声音略微低哑，“但我很早就知道。”
希尔的心先是猛地下坠，紧接着就落入了一个柔软的怀抱。
他不可置信地仰起头，看向太公，然后脑袋被随意地揉了揉。
“很意外？”埃默里低沉地笑了，收回手点了点自己的鼻子，“尽管很多特征相同，但是有些地方，你和普林斯家的男人不是很像。”
男孩顿时很不服气：“我觉得我的鼻子也很好。”
与普林斯家的罗马式鹰钩鼻不同，希尔的鼻子山根虽高，鼻梁却很直，有点像古希腊男性的雕像。
埃默里故意挑剔地瞥了他一眼，勉强地承认：“嗯，比你父亲的好多了。”
“谢谢，我会记得告诉他。”
.
他们不疾不徐地向城堡走去，埃默里变出来的光球慢悠悠地漂浮在他们身后的上空，像一个随身携带的小月亮。
希尔一边跟老人交谈一边走路，一时不慎，被一块石头绊了一下。
埃默里俯身扶了他一把，不经意瞥见男孩领子里滑出来的银链子，以及上面穿着的圆环。
老人想了想，问道：“你父亲给你这个的时候，有没有跟你说什么？”
“没有，他什么都没说。”男孩仔细想了想，肯定地说道，“他只是把我变成阿尼玛格斯，然后这个小圆圈就自动箍在了我的尾巴上……这个小东西到底是什么？”
“普林斯家代代相传的物件。”埃默里有些失神，“给予子女的祝福和保护。”
希尔脖子上的这个，正是当年他给艾琳的那个。
“哦……”男孩低头打量胸前的圆环，心里有一点感动。
“现在它属于你了。”埃默里以为他还在纠结，有意放缓了声调，“所以不论你是不是普林斯家的血脉，是巫师还是哑炮，你都是你父亲的儿子，我的曾孙。”
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