自阮秋色从落霞峰失去音讯, 已经过去了十六七个时辰。
昨夜卫珩从宫中回府已是深夜, 书房的灯烛一直明着, 直到天将亮时才暗了下去。
青州之行近在眼前, 大理寺内亦是有不少公务需要处理。等到下午时青进了梅花厅内回话时，卫珩已经处理了大半公务, 又端坐在了案前, 手执阮秋色所写的那页便笺细看。
察觉到时青进来，他立刻抬起头看了过来，眸中的含义不言自明。
“王爷, ”时青上前轻声禀报, “依然没有探听到阮画师的消息。”
言凌发现阮秋色失踪后, 立时便让京城各处城门加紧了盘查, 却一无所获。她此刻多半还在京中，可这十几个时辰，完全没有露过面。
卫珩眼底暗了暗, 看着那字条沉思半晌, 只说了一句：“那就只剩这一条线索了。”
他轻捏了捏发胀的眉心, 叹了口气道：“把画院侍诏胡廷玉叫过来。”
作为阮清池之后最年轻的画院院首, 胡廷玉大人的人生可谓是顺风顺水, 意气风流。
无奈遇上了铁面阎王, 又是被逼着磨了一日一夜的颜料，又是在自己的地盘被当众斥责为“废物”, 多少有些下不来台。
好在他的死对头被骂得怀疑人生, 才维持住了胡大人内心的平衡。
今日得到大理寺的传唤, 胡廷玉本以为又是大难临头，却没想到那面冷心黑的宁王，只是客客气气地递过来一张字笺，语气平和道：“请胡大人看看，能从这张字笺上看出什么。”
胡廷玉颤颤巍巍地接过那纸，凝神看了半晌，犹豫道：“……好字？”
见铁面阎王面色不豫，他赶紧竹筒倒豆子一般说了更多：“这字是卫夫人的簪花小楷，却不拘女气，落笔之间自有一种开阔的气度……”
“本王不是叫你来鉴赏字画的。”卫珩不耐烦地打断了他的长篇大论，“大理寺是破案的地方。”
“可是微臣只会画画，不会破案啊。”胡廷玉擦了擦额角的冷汗。
卫珩对旁人一向没什么耐心，奈何阮秋色失踪一事，除了知道是她自己乔装离开月老祠，且多半与阮清池有关外，唯一的线索就是这封信。
这信所用的纸张与墨，在他看来并无什么特别，但胡廷玉作为书画行家，兴许看出些不同来。
卫珩深吸了口气，耐着性子道：“破案并不比作画难。这纸张，墨色，包括笔触，胡大人若能看出什么特别之处，都说出来。”
他倒也没对胡廷玉抱什么希望，毕竟通过纸墨来寻人，实在是大海捞针了些，只是死马当作活马医罢了。
不料胡廷玉捻了捻这纸，又细细嗅闻了片刻，还真犹犹豫豫地说了句：“臣倒是能说两句，只是不知道算不算特别之处。”
“你只管说便是。”卫珩抱着手臂，挑眉看他。
“先说这纸，这纸白韧光洁，是熟宣中的一种，却又比平常宣纸薄了许多，比起写字，更适合用来拓印，制图。”
卫珩微一点头，眼底多了些沉思之色。
胡廷玉难得没有被骂，顿时受到了鼓舞，说得更殷勤了些：“您再看这墨，这墨毫无渣滓，比寻常墨色多了许多光泽，说明墨里油质较多，臣等作画时，会用这样的墨来画细微之处，因为含油多的墨不易晕染，干得也更快。”
“说下去。”卫珩的眼神简直可以称得上赞许。
胡廷玉找到了破案的感觉，又细细地观察了一阵阮秋色的字，兴奋道：“虽然熟宣和油墨都有防晕的功效，可这笺上笔触纤细明晰，毫无晕迹，恐怕用的也不是普通的笔。”
“哦？”卫珩眼带探究。
“这笔应是比一般的小楷笔还细些，用的是比狼毫吸水还差的硬毫，比如马毫或是鹿毫。这样的笔本也不是来作画写字，更像是手艺人用来描花样的。”
“胡大人，”卫珩眼里着实有些诧异了，“本王必须收回之前的话。”
胡廷玉不明所以地看着他，心里还在紧张，就听见卫珩道：“你绝不是废物，相反，还有用得很。”
“多……多谢王爷。”胡廷玉额角一抽，却还要躬身向他道谢。
卫珩也无暇关照他的神情，急声对时青道：“按着胡大人方才说的，去查全城售卖这些画材的铺子，看看近日是否有人同时购买了这几样材料。”
时青正要领命离去，却见胡廷玉挥手拦住了自己。
“倒没有这样麻烦，”他眼里闪动着睿智的笑意，“方才微臣忘了说，这宣纸乃是上佳之品，是宣州的‘六吉棉连’，京中的纸坊是无法生产的。据微臣所知，这纸只在贺兰家的‘兰亭文房’才有出售。”
听到“贺兰”二字，卫珩的眼皮轻轻一跳。
他起身向外走去，行至胡廷玉身侧时，忽然抬手拍了拍他的肩膀道：“若哪日你在画院混不下去，可以来大理寺讨个差事。”
胡廷玉嘴角抽了抽，努力说服自己，铁面阎王这是变着法的在夸他。
***
“秋秋失踪了？”贺兰舒毫不掩饰眸中的惊诧，“怎么回事。”
“这不关你的事。”卫珩淡声说道，“你只需让这位忠心耿耿的掌柜回忆回忆，都有谁来买过这些东西。”
贺兰家在生意场上规矩甚严，文房的掌柜不肯轻易吐口，带回去用刑又大张旗鼓了些，所以卫珩索性将贺兰舒叫了过来。
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