时疫之事非同小可, 在刚刚萌芽之时便该立刻上报, 可青州这怪病竟无声无息地拖了月余, 直至销声匿迹, 才由并不负责此事的知州用五百里加急的军情密折上奏，简直处处都透着古怪。
更何况他们进入青州已有小半日, 完全没听到百姓议论。按说疯子上街咬死了人, 这样的怪事总该层层发酵，闹得好一阵人心不安的。
胡坤给他们倒上了茶水，这才恭敬道：“那起伤人的事件就发生在知州府附近, 下官派人镇压后, 便上报给了知府大人。此病来得诡异, 下官便一直关心着后续的进展, 却发现……”
他说着说着，却犹疑起来，像是有什么难言之隐。
卫珩轻呷了口茶, 沉声道：“陛下既然派我来此, 便是要将此事追根究底, 你有什么话但说无妨。”
历朝历代的皇帝, 最怕的无非两件事, 一为天灾, 如山崩水患之类，二就是时疫。若真爆发出一场前所未有的疫病, 轻则几百上千的百姓命陨, 重则一座城池都将变成废都, 没有五年十年回不了元气。
胡坤的密折上虽只有寥寥数字，却极大地引起了皇上的重视，才会派他这个大理寺卿亲自来查这件事。
胡坤踌躇片刻才道：“下官发现知府大人虽将病人收容救治，却严令相关人等不得向外吐露半分消息。下官担心这怪病会扩散开来，便向知府大人询问过几回，可知府大人总是含糊其词，只说此事由他处理，让下官不必挂怀。”
“封锁消息许是为了避免民众的恐慌，也没什么不妥之处吧。”卫珩淡淡道。
“然而……”胡坤迟疑道，“除去当街行凶被直接毙命的那名病人，被知府大人隔离的病患共有六名。不出三日，城西的义庄便陆续收到了六具无主的尸体。说是染了霍乱的流民，需要尽快焚化。按照往年的记录，眼下的天气很难流行起霍乱来，死者的人数又对上了，下官便留了个心眼，找人调查了一番。”
他压低了声音道：“那六人致死的原因非为染病，而是割喉而死。”
面纱掩映下，胡坤看不清卫珩的表情，心下便有些惴惴不安。他方才所言若是不能查实，便有诽谤上官之嫌。若是让青州知府范宗锡知道了，他今后的日子必不会好过。
“那些尸体已经烧掉了？”卫珩问。
胡坤搓了搓手，忐忑道：“原是应该烧得干干净净，可下官找人打点过，偷偷留了一具尸身，就掩埋在郊外的乱葬岗。”
阮秋色听到这里，心头蓦地一紧。
已经死了大半个月的尸体该是什么模样？总该腐烂发臭了吧。
她听说过这世上最难闻的便是尸臭，若是卫珩要让自己去画那腐烂的尸体可如何是好？
阮秋色站在卫珩身后，轻轻拽了拽他的袖子，用不安的小动作表达了强烈的拒绝。
卫珩有些想笑，反手将她乱动的小手拢在掌心，轻捏了一记，让她安心听胡坤说下去。
胡坤没察觉他们一来二去的动作，接着道：“掩埋之前，下官找军医验了尸身，留了记录，以备不时之需。若以后真有什么需要，将那坟起开重新检验，也是可以的。”
卫珩含着笑意睨了阮秋色一眼，才道：“暂时还没有这个需要。胡大人，那发了疯病的七人家住何处，各是什么身份，你应该也调查过吧。”
胡坤愣愣地点点头，回身去书桌前翻找了片刻，拿出一本薄册递了过来：“除了一人实在打探不到多少消息，其余六人，能找到的资料都在这里了。”
卫珩接过那册子，自己翻看起来。
阮秋色在旁边无事可做，便走到堂前那幅奔马图前面，细细观赏起来。
“胡大人，您这奔马图是名家之作，气势洒脱雄浑，正与您知州的身份相称呢。”阮秋色看了一会儿，笑吟吟道。
胡坤的目光也有些感慨：“这图是由之先生赠与我家祖先，传到现在已经历经了五代人。我祖上世代为武，看着这画，总能体会到些许先人的豪情。”
阮秋色点点头，目光又在室内转了一圈，没发现什么有趣的，便退回到卫珩的身后站着。
胡坤看她一介女流，又穿着一身男装，有些拿不准她的身份，于是小心地问了句：“这位……贵人，怎么称呼？”
闻听此言，阮秋色与卫珩一起看向胡坤，又同时开了口。
“本官的助手。”
“我是他夫人。”
卫珩执着茶杯的手不可控制地抖了一抖。
胡坤听到这两个截然不同的回答，顿时愣在原地，场面一时有些尴尬。
阮秋色挠挠头，觉得自己有必要解释一下。
“夫人……也可以当助手的。”她大大咧咧地笑笑，“我家官人两袖清风，只好精打细算些。毕竟生活不易，我只能支持他的工作呀。”
听她不假思索地信口胡说，卫珩原本以为自己会尴尬气恼。可就在这个让人无奈的情景里，他发现自己竟然在分心。
分心去想，她方才那句“官人”，叫得还挺好听的。
胡坤擦了擦额角的汗，跟着笑笑：“大人为官清廉，下官佩服，佩服。”
卫珩无可奈何地瞟了阮秋色一眼，也不再说什么，只对胡坤点了点头道：“本官奉了皇上密诏来查此案，你万不可让旁人知晓。”
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