贾母左边坐着黛玉、林朗，右边伴着宝玉，底下三春坐在鼓凳上围着贾母，当真是珠围翠绕，邢夫人和王夫人则坐在下手椅子上，凤姐站在一旁说笑，独不见李纨。
李纨素来循规蹈矩，常在跟前服侍，今日忽然不见，琳琅不由得暗暗纳罕。
贾母见到琳琅紫鹃进来，道：“我正说你们，你们就来了。听玉儿说，琳琅家去了？”
琳琅忙笑道：“姑娘和大爷体恤，叫我回家过两日和兄弟团聚。”
贾母道：“这也是玉儿的善心。”
一旁紫鹃捧着盘子上来，笑道：“老太太，琳儿姐姐这一趟可没空手回来，带了好些野菜鲜菜干菜，都是老太太太太姑娘们家常爱吃的，更有两篓子枣儿，我试了两个，又甜又脆。特洗了一盘子过来，老太太尝尝。”
众人都甚为罕异，都道：“哪里弄的？”
琳琅笑道：“蒙老太太、太太、姑娘们恩典，家里置了几亩地，这一回家去乡下住了两日，见地里几样菜蔬还好，便将头茬儿摘了给老太太、太太、姑娘奶奶们尝尝鲜，还有一点子干菜，若老太太用得好，等过几天林姑娘生日时，我再叫家里送些过来。”
贾母听完，就着鸳鸯的手尝了一个枣儿，果然甜脆非常，命琥珀端给众人挨个儿尝，又叫宝玉黛玉少吃，又叫琥珀一会子跟琳琅紫鹃去拿一些洗了送到贾珠李纨处，笑道：“正想着地里才出来的菜蔬吃，你这丫头很费心了。”
王夫人心内猛地一动，又看到贾母神色，拈了一颗枣儿，转头问凤姐道：“再过几天是你妹妹的生日，我叫你给你妹妹过生日做的两套衣裳可得了？”
凤姐忙答道：“衣裳早就叫人做了，原说做好了给太太过目后再给妹妹送去。”
王夫人点头笑道：“你记着便罢了，好好给你妹妹过生日，不可怠慢。”
凤姐笑着应了。
贾母眉展眼笑，想了想，道：“你妹妹才来，过第一个生日，原该热闹些，偏又有热孝在身，不好太过，以免落了不是。依我看，不必摆酒唱戏请客，只咱们自家人吃一顿寿面，给她祝寿。生日宴虽是免了，芳辰之仪你们可不许免了！”
众人笑道：“哪能忘记，早预备着了。”
贾母听得喜悦，对黛玉道：“等玉儿出了孝，咱们再好生乐一乐。”
又对琳琅笑道：“你带了什么菜？叫厨房收拾去，咱们今儿晚上就尝尝这些野意儿！”
琳琅道：“回老太太，有蒜黄、韭菜、小白菜、野荠菜、枸杞芽儿、苣荬菜、干菜里豇豆干子葫芦条子茄子干萝卜干蘑菇干南瓜干样样都有。老太太想吃什么，叫厨房做去。”
贾母转头却问宝玉黛玉想吃什么。
宝玉想了想，问道：“琳琅姐姐，那野荠菜是什么东西？”
看到三春都目露好奇，琳琅笑道：“是山地田里长的一样野菜，青翠可爱，本草纲目上说这荠菜有明目、益胃的功效，乡下贫穷人家每到开春的时候，都会挖些荠菜，洗净了，或包饺子，或凉拌，或烧汤，千奇百变的吃法都有。”
宝玉道：“听着怪有趣的，原来乡下也有好东西，山野风味，正合了天然二字。老太太，我倒想吃荠菜饺子，不知是个什么味儿。林妹妹你想吃什么？”
黛玉推让邢王夫人和诸姐妹，众人都笑道：“你先点罢！”
黛玉方笑道：“我倒想着糖醋油盐凉拌了的枸杞芽儿吃。”
贾母听了，道：“听听，一个个都挑嘴成什么样儿了！你不能吃凉东西，叫他们用油盐清炒罢，做一样荠菜饺子，再做一样苣荬菜的包子，小白菜也清炒，别每日肥鸡大鸭子的油腻！蒜黄炒肉丝，韭菜炒鸡蛋，这都是家常配的，叫他们看着做便是！”
贾母说一句，凤姐应一句，好容易听完，笑道：“再没老祖宗知道得多，竟都认得不成？”
贾母指着她道：“亏你每天说嘴，竟连野菜都不认得，活打了嘴！这些乡下山里地里的菜蔬极清香，比肉还好吃呢！吃了一回，你会想着吃第二回。”
琳琅笑道：“老太太爱吃，日后叫他们常送来。我们家里没什么好东西，时令瓜果蔬菜野菜干菜尽有的，也不值什么钱，老太太、太太受用，便是我们的孝心了。”
贾母叹道：“虽不值钱，可我也知道，你们种地艰难得很，哪能常送呢？鸳鸯，拿个银锭子给她，难为她家去了还想着我们。”
鸳鸯道：“知道了。”
说着，拉琳琅去了暖阁，开了螺钿小柜，挑其中一个最大的给琳琅。
琳琅手里一沉，抿嘴笑道：“你这丫头，随便给哪个锭子便是，偏挑一个十两的银锭子剪了半边的，足有五两重，也不怕老太太知道了说你拿着主子的钱不当钱。”
鸳鸯道：“姐姐竟成了戥子了！拿着，老太太原说赏姐姐一锭银子，还稀罕这几两银子不成？今儿个老太太太太奶奶姑娘们进得香，少不得姐姐得常送些，权当买姐姐那些菜蔬的钱了！正如老太太说的，种地不容易，一来一去，车马钱也得费几个呢！”
琳琅方收了，因问道：“我回来这么些时候，大奶奶怎么不见？”
鸳鸯锁上柜子，钥匙挂在腰间，回头笑道：“老太太叫大奶奶歇着呢！大奶奶这两日服侍老太太用饭时总是呕酸，昨儿个请太医一瞧，姐姐道怎么着？竟是有喜了！这么些年除了琏二奶奶生了个姐儿，竟没一点子消息，太太未免就冷了大奶奶，谁承想这就有了！”
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