鄂国公府自清晨开门伊始，便在不断受惊吓。
先是兵部右侍郎的夫人带着冰人上门为威武侯提亲——被拒，且不提此事在旁人看来如何不可思议；紧接着被拒的威武侯丝衣冠楚楚地站在国公府大门外，恭恭敬敬地求见国公夫人，其态度之诚之切，让从前见过那倨傲如冰雪的岫云杨郎好险没跌断门牙——
大太阳打西边出来了。
这位爷，可是连权倾朝野的杨宰辅都敢当面怼的。
此时着一身玄紫锦缎直缀，袖口、襟口以玄色竹叶滚边，腰悬墨龙佩，头戴羊脂玉冠，通身贵气逼人，偏平日冷冽的眉目微微舒展开，眸似寒星，负手昂藏立于鄂国公府待客花厅时，连丫鬟添茶水都比平日勤快了许多。
蓼氏一进门，心下便忍不住喝一声彩：好一个翩翩少年郎！
她心下可惜，脸上盛意拳拳，做足了热情的姿态：“侯爷，坐！坐！”
威武侯见一脸容凄苦两颊法令纹颇深的中年妇人进来，便知必是国公夫人到了，前些日子她在庆国公府闹的那一出，他亦是有所听闻，原先的恭谨更添了佩服之态：
“夫人。”
蓼氏颔首，“添茶。”
“侯爷……来此，不知所为何事？”
蓼氏话虽这般说，心里却是门儿清，到底还是少年热忱，若要换了她那风流散漫的阿湛，恐怕直接便歇了，面色不由更软了些。
威武侯摸了摸鼻子：“夫人叫我阿廷便是。”
他极少与人套近乎，说这话时不免带出些涩来，蓼氏心中好笑，从善如流地唤了声“阿廷”。两人你来我往，各自揣着明白装糊涂的活了会稀泥，才听杨廷进入正题：
“二娘子可在府内？”
蓼氏一脸遗憾：“阿蛮方才与阿瑶几个一道去了书院。”
今日可不是沐休日。
杨廷压下险些冲到心头的一口热血，心道这丫头果真心大，或是当真不在意了？不然如何还能欢欢喜喜地上学堂？
仿佛刮过一阵冷风，凭空萧瑟了许多，杨廷面上便有些沉郁：“小小心意，不成敬意。”他转头示意林木将礼物奉上，里边一个锦盒中，盛了三支百年老参，极之名贵。出府前特让人从库房里挑了些绸缎并这三支老参，算得上极有诚意了。
蓼氏却不敢接。
只收了绸缎，原样按着价值回送了东西，才端茶送客。
及至威武侯走出国公府大门时，脸沉得似乎能滴出浓墨来，一双漂亮的凤眸蕴满风雨欲来的凛冽。
林木小心翼翼地觑了他一眼，两人自小相伴着一道长大，他对郎君的性子还有些了解，劝道：“许是没有郎君您想得这般糟。”
他手里还拎着莫旌理出来两回都没送出去的礼物。
杨廷闭了闭眼，再睁开时，那一瞬间的愤怒沉郁与萧瑟转瞬不见，回头再朝匾额看了看，旋身便大步上马：“随本侯去宫中。”
林木愣了愣，早朝已过，现下去宫中……
手脚却已利落地翻身上马，“驾”一声迅速跟了上去，至于包裹则交给暗卫带着了。
两骑风驰电掣穿街走巷地径直穿过玄武街，入常青门，凭着杨廷那张脸，连腰牌都不需出示，便径直去了乾清殿。
杨宰辅、王右相、李左相，并太傅太保太师都在与圣人议事，杨廷不是那不知趣的，由着宫人安排到隔壁小间等候，这一坐，几乎是一上午。
午食已过。
他满腹饥肠地随着太监沉沉的足音往前走，乾清宫杨廷少时日日来，本是熟惯了的，不论是墙角的白玉净瓶还是地上的苏绣地毯，连个细微的折角，他都记得清清楚楚。
杨廷慢悠悠走着，急切的心慢慢稳下来，脑中早就过了无数遍的心思此时无比清晰，正想着，便听一道阴阳莫辨的声音：
“到了。”
乾清宫在他印象中一直是压抑而暗沉的，连燃着的香料，都浓郁甜腻得让人发毛。座上一面色苍白的青年郎君目光沉沉地看着他，一忽儿又收敛起严肃，露出灿烂到让人毛骨悚然的笑：
“清微今日如何有空来孤这乾清宫？”
杨廷俯身恭敬地行了个礼，“微臣有个不情之请。”
昨日率众军士入宫听封，所有人因着平乱功勋都有所赏赐，乾清宫热闹得仿佛集市，唯独杨廷拒了赏赐，杨照居高临下地看着他，打算听听这堂弟有何“不情之请”，居然要求他这么个光头皇帝。
想到方才还因为开渠之事，被宰辅狠狠削了一顿的杨照心情不算怎么美妙。
“清微想用这平乱功勋，换一道赐婚的圣旨。”
杨廷目色肃然，冷隽的面上看不出任何说笑成分，杨照心下漏了一拍：“赐婚与……谁？”
“鄂国公府新来的二娘子，白鹭书院这一届的中元魁首，苏令蛮。”
一言激起千层浪。
杨照苍白的面上什么都看不出，“哦？那位小娘子确实极美。”
他这话带着点打趣与逗乐，杨廷不大喜欢他轻浮的口气，忍不住蹙了蹙眉：“请圣人下旨。”
“清微缘何以为孤会应了你？”
“圣人会应的。”杨廷定定地看着他，道出一个事实：“宰辅欲廷娶右相二女，或卢将之女。”
这二者，不论娶哪一家，对宰辅一脉都是如虎添翼。
朝堂之上，保皇派势弱，宰辅派势强，王家这等矗立多年的世家本就无所谓对皇室忠心，如今站在圣人那边也不过是为家族计，可若杨廷将王二娘娶了，那情势便该反个过来了。至于与卢大将军联姻，既是安抚手下武官人心，更进一步巩固军权，不亏。
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