静默许久过后，韦掌柜忽而笑了，他缓缓道，“你可还记得半年前，你带着一堆柳篮来找我卖，年少不知事，靠着一双嘴皮子和一身胆气，我当时就想，这未来会是个人物。你临走时，我曾与你说，‘若你以后踏了商道，说不定我还要甘拜下风，仰你恩泽’，如今看来，倒是真的未断错。”
薛延弯眼，他生得白净，一双眼狭长有神，笑起来如同画卷里走出来般，低低道，“借您吉言。”
“这不是小事，我不可能现在就给你结论。”韦掌柜抬眼看着他，“你给我两日考虑，后日一早，我与你答复。”
“好！”薛延起身，拱手道，“那，薛某静候佳音。”
在宴春楼与韦掌柜周旋许久，待薛延再回到胡家时，已是饭点。
小结巴早就醒了，姜大夫给开的方子里有镇痛的药，腿上疼痛缓解许多，他也有力气坐起来，听胡安和在一边讲三字经。
排骨粥早就做好，在锅里温着，阿梨得闲，拿了纸笔到桌子上，画被子上该绣的花样。
秋日已来，再过几场雨就入了冬，北地冬日不比江南，没有厚重棉衣和被子是待不住的，这种东西还是早做得好，省得到时候再着急。
小结巴不识字，读得费劲，好在胡安和是个有耐心的，他用手指点着那些字，一个个的慢慢教。小结巴很认真，磕磕绊绊跟着读，没两遍竟然会背了。
学生有成果，先生也与有荣焉，胡安和高兴得嘿嘿直乐，摸摸小结巴的脑袋，赞叹说，“你看看，你真是块学习的好料子，不像那个薛延。你不知道，他当初背这个三字经，把国子监的先生都背得头秃了三个，先生看着他就烦，一个个都绕道走。哎哟薛延简直就像颗老鼠屎，我都不想提。”
小结巴咬咬唇，小声道，“哥哥挺好的，二掌柜你不要乱说。”
“我怎么乱说了，仁义礼智信，我们读书人都不说谎的。”胡安和拧拧眉，“不信你去问问你阿梨姐姐，薛延他是不是在这方面特别蠢，真的，让他读书就像逼着猪吃耗子肉一样难，我不是故意泼他脏水，这都是事实。”
小结巴悄悄掐了下胡安和的大腿，拼命摇头使眼色。
胡安和怎么可能看得懂，他伸手摸摸小结巴的额头，关切问，“你是哪里难受？”
小结巴没说话，门口却传来了薛延阴森森的回答，“他挺好的，但你似乎不太好。”
胡安和面色一白，差点蹦起来，回头结结巴巴道，“你什么时候回来的？”
薛延微笑着答，“在你说我是老鼠屎的前一句。”
胡安和回想了下，问，“把先生背秃了头？”
……这顿午饭胡安和吃得食不知味，薛延把他拎出去堵在墙角一顿打，胡安和头晕眼花，再闻着粥里的肉味差点吐出来。
前因后果太丢人，两人没一个敢和阿梨说，俱当作无事发生。饭桌上，阿梨看着胡安和食不下咽样子，犹疑着问，“是不好吃吗？”
胡安和摇头，强笑着道，“好吃。”
“你脸色不太好。”阿梨有些担忧，“下午姜大夫还会来，给你也诊诊脉罢，吃过饭你便去歇一会，缓缓神。”
胡安和看了薛延一眼，心尖一跳，猛地摇头，“不了不了，我下午不在家里，我出去转转。”再和薛延同处一室，他怕是要疯。
阿梨也没多问，笑笑没说话。
胡安和啃了啃筷子尖，又道，“天天在家里呆着，我也挺愧疚的，倒不如出去给人写信，多少能赚些钱。”
薛延瞟了他一眼，“嗯”了声，“你这个想法挺好，要不然光吃饭不做事，不就成了老鼠屎了，你说对不对？”
胡安和手里捏着筷子，尴尬地哈哈了两声，快速将碗里粥扒进嘴里，夹着尾巴溜了。
午时过后，太阳最足，虽然没多热，但刺眼白光还是照得人头晕眼花。胡安和选了个僻静地方支摊子，一颗老柳树挡了大半的光，倒是很舒适，只是这个路口实在太偏僻，他等了一下午也没走过几个人，一单生意都没做上。
胡安和安慰自己道，本来就是为了躲薛延，其实能不能赚钱也无所谓，安全最重要。
这么一想，心里果真舒服了许多。
眼看着已到酉时，日头都要落山了，傍晚凉风吹过来，胡安和搓了搓小臂，准备就要收了摊子回家。但刚把纸折起来，对面巷子里却聘聘婷婷走出来个女子，一身束腰长裙，打扮得很是贵气，口脂鲜艳欲滴，长得明艳好看，但一眼瞧过去就知道不是什么善茬。
她眼皮儿一瞭，盯住了弯腰装包的胡安和。
胡安和后背一凛，打了个哆嗦，他心里发毛，那感觉和今日中午说薛延坏话被逮个正着如出一辙。
女子走过来，上下打量胡安和一番，皱了皱眉，好似有些不满意，“你真会写信？”
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