送龚家祖孙下山的莲蕊，回到书院馆舍时，已到了掌灯时分。
进门后她就是副沉默不语的模样，进屋里拿起抹布，自顾自地擦拭起来。
妙如觉得有些奇怪，总觉得她今日有些不对劲儿，遂放下画笔，抬起头问道：“怎么样了？可有把人送到地方？”
莲蕊点了点头，又静默了。
妙如走出来，望着她紧绷的苦脸，取笑道：“这是谁啊，竟然给咱们莲大姐气受！”
莲蕊到底还是绷不住，扑哧一笑，撅起嘴巴：“姑娘就知道打趣人家。”
妙如敛起笑容：“那你为何一回来，就是副怏怏不乐的表情？”说着，像往常一样，要到院子里走走，透透气。
莲蕊忙丢下手中的活计，跑到盆架那里净了手，拿过一柄扇子跟了出去。
“奴婢只是想起自己的奶奶。龚家小哥儿真是孝顺，这么高的山路，一口气把他奶奶背下去的。自己都瘦得弱不禁风。”她在后头解释道。
“哦？！”妙如回过头，目光炯炯地望她，示意对方说下去。
“后来到他们家一看，真是……那个成语怎么说来着？”
“一贫如洗？”
“差不多吧！也难怪他们爬那么高，请大师看病……”点了点头，莲蕊感叹道。
“所以师叔要咱们下山时，顺便给老人家诊脉送药嘛！”妙如突然好似想起什么，“明天起，没事的时候，拿素布做个袋子。以后咱们好用来装药，样式跟师叔随身带的那个一样就行了，最好颜色款式一样，再绣上‘灵慈寺’三个字。”
“姑娘这是为何？”莲蕊如堕云雾里。
“我作为灵慈寺的弟子，广布善缘，替师傅师叔弘扬佛法啊！”
莲蕊似懂非懂，接着道：“姑娘，奴婢打听到，龚家祖孙，原先不是住在北辰镇的，他们是睢宁人。后来听说云隐山的慧明大师，免费为穷人看病，还不收诊金，才搬到这里来的。”
望着山那边寺院的殿宇飞出来的檐角，妙如若有所悟，点了点头，感叹道：“穷人的孩子早当家！希望他祖母能早些好起来，咱们也算借师叔的光，做了件善事。”
书院再次放假时，已到了中元节。为了让学生跟家人好好过节，书院多放了一天假。
回到槐香院的时候，在父亲书房里，妙如遇到久违的堂兄钟明信。
他靠在椅背上，望着堂妹露出微笑。
待她向父亲请完安，跟他寒暄时，钟明信嘴角含着神秘的笑意，邀请她：“妙妹妹，你婧姐姐明日要回娘家过节了。正想着请你过去玩呢！还有你嫂子，那日你们回来时，她正巧出了趟远门。”
妙如眼睛一亮：“真的吗？那太好了！明日一定到你们院子里，拜访五伯母、嫂子和婧姐姐。”
两人又陪着钟澄说了一会闲话，就告辞各自回屋了。
午后，妙如带着莲蕊兄妹，提着从云隐山带下来的草药，寻到了龚家祖孙俩住的地方。
那是一条幽深的小巷，石板道的两边上长满了青苔，四周的院墙破败荒凉。墙头立着几只不知名的鸟，见有人来了，“噗”的一声飞开去。
显然，这些都是鲜少有人居住的老宅子。
莲蕊一人在前面带路，走到最里面那头，在一座破陋不堪的宅子门前停了下来。
她指了指里面：“姑娘，就是这里。”
“你进去敲门吧！”妙如吩咐道。
莲蕊没有行动，在一旁解释道：“不用敲门，这是几家人合住的小杂院。白日里龚家小哥上学去了，就老奶奶一人在家，她身体不好，怕是敲了，还得劳烦她出来开门。”
“嗯，你先敲门示意一下。再推门进去，省得吓倒老人家。”
莲蕊点了点头，依言照做了。
妙如提着布袋，跟莲生在宅子的门口，等了差不多半盏茶的功夫，才见莲蕊走了出来。
“姑娘，就龚家老奶奶一人在家，咱们进去吧！”
妙如颔首安排道：“莲生，你就留在门口守着，若有男子进来，你且先挡一挡。然后到里面示意我们。”
“好的，小姐！”
妙如跟莲蕊随后就进了屋内。
宅里很是昏暗，除了头顶上几尺来宽的天井，露出些许光线，其他地方看的不堪清晰。因早晨刚下了一场雨，屋檐下还吧嗒吧嗒落着水滴。在午后这座寂静的老宅里，显得尤为清脆刺耳。
走进龚家祖孙居住的房间，迎面扑来年久沉积的霉味。虽然秋老虎还未走，到了里面还是感到冷浸浸的，寒意直入薄衫。
让妙如忍不住，打了个寒战。莲蕊见了，忙用手臂箍了自己主子的身子，为她挡寒。
“钟姑娘来了？”刚走进里屋，老妇人含混的声音，从床榻那边传来。
妙如环顾四周，屋里确实家徒四壁，仅有两张床榻、一把椅子和吃饭的案桌。
她朝床榻上望了过去，龚阿婆的精神尚好，比前次在山上见到时，多了几分生气。
妙如简单问了几句，又让莲蕊展开纸墨笔笺，记下了对方所说的细节。随后伸手替她把了把脉，也情况也记录下来。嘱咐几句后，又从布袋里取出带来的药包。
“这是师叔让晚辈带来几副草药，按单子上所写的每日煎服。”她拿出一张药单，放在桌上，然后让莲蕊收起文房四宝，放在屋子的角落里。
老妇人哆哆嗦嗦，要从床上挣扎起来，莲蕊忙扶住了她。
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