然而在宋、穆家两家反水之下，顾、赵的解释反而像此地无银三百两，长生不老这局是越坐越实。至此，顾赵难兄难弟联盟结成。
最后实在走投无路，顾、赵两家也演了一出苦肉戏：
顾家分成两支，一支偷偷回滇南本家，留存势力，另一支暗地里向李、穆诈降，表示愿上交混沌玉，并将功赎罪，去把赵家的梼杌玉也夺来。
赵家也分成两支，一支明修栈道，一支暗渡陈仓。赵家世代制毒，而江湖有个韩家，世代解毒，两家是公认世仇，不幸韩家千金韩冰礼，其实跟赵家家主赵煜明地下情，于是赵家“暗”的那一支在她帮助下，摇身一变，成了韩家人。而“明”的那一支，则在家主赵煜明的带领下，被顾家“追杀”。
最后在荒岛哑鬼壁前，走上绝路，赵煜明连同族人服假死药，当众跳海“自杀”，尸骨无存。顾家成功“夺得”梼杌玉，上交给李、穆两家。
上交的那块自是梼杌假玉，真玉在赵家主手里，而顾家上交的混沌玉也是西贝货，四玉之中，两块赝品，自然拼不出什么地图，秘境也去不了。这时，得以留存在暗处的顾、赵两家便开始反击，长生不老是坐实了，那就退而求其次，把四凶之玉做虚，让李、穆没法集齐，如此一来，长生不老的骗局就会僵持在集玉的环节，时间一久，纸就包不住火了。
木匿于林，人藏于众。于是顾、赵两家造出了大批四凶假玉，流传出去，其中以穷奇玉最好做假，故而数量奇多。同时这两家也开始包装四凶玉，放出话来说这背后有前朝宝藏、有武林秘籍……引得一群群苍蝇来搅浑水。
此举让这场局彻底乱了套，各路牛鬼蛇神都来掺一脚，顾赵两家借机再倒打一耙，说四凶玉没拼出地图，根本不是梼杌玉和混沌玉的问题，是宋家饕餮玉或穆家穷奇玉的错，泼宋、穆脏水，骂他家一开始就没交真货，假意诈降就为了封官加爵。
往事听到此，楚行云已有七分明朗，遂在脑中猜测道：“长生不老止步不前，皇帝该起疑了，李、穆、宋三家在重压之下，不得不开始行动，于是十年前，组织了一场你先前跟我提过的大清剿？把所有戴假玉的家伙，玉人具焚？”
谢流水一笑：“噫，小云你终于把脑子里的我甩干了，自古多情累美人呀，我可真是罪过罪过。但话又说回来，李、穆、宋三家干这大清剿纯属自乱阵脚，很快就被老皇帝觉察出不对劲，于是派了个监工来，这就是王家……”
然而楚行云毫无反应，还有些呆呆的，一提到大清剿，他就心慌慌，当年那个人，戴着穷奇假玉。
他十年来多方打听，却一直没有消息，会不会是那人已经……
死了？
楚行云满心满眼想的都是这个，十年前的月下少年郎，一见倾心，无法自拔。
谢流水在脑内听了个一清二楚，抬手捏了一把行云的脸，默默在心里回：
没死呢，在你眼前蹦跶。
楚行云正沉浸在当年月色里，忽被谢爪子捏醒，十分不快，白了他一眼，谢小魂不满道：
“楚侠客认真听我说书啦，不要想些七七八八的。你家小展连和王宣史小弟弟就是这家没跑了，不过当年他俩还都没影儿呢。当年的监工是王家家主，王怀见，其人，没有主见。李、穆、宋很欢迎这种无为而治，可惜好景不长，薛家二王爷来了……”
终于遇着个楚行云知道的人了，临水城城东的两位王爷，兄薛羽、弟薛候，二人是难得的同父同母，亲同手足。照谢流水的说法，当年老皇帝儿子众多，夺嫡激烈，有揽兵权，有笼臣心，这两人为避锋芒，故来为父找长生不老药，尽一份无关社稷的孝心。
“其弟薛候混得一日是一日，但其兄薛羽却非等闲之辈。为了瞒过薛羽，李、穆、宋只好假戏真做。拉来了一些犯人，最后……”谢流水一顿，脸色微变，“他们做出了真正恐怖的人蛇变。”
楚行云心头一紧：“那种怪物，怎么做出来的？”
“你还记得吧，穆家先前从秘境里带回了一些东西，穆家家主就此得知人蛇的秘密。”谢流水回，“他家本家在南海某岛上，可以理解成是岛上的部落首领，为了统治岛民，他们有严格的法度，其中有一条比死刑更重，就是人蛇刑。”
比死更惨的，就是长长久久的活。人蛇刑，由穆家先祖所创，让人躺于陨铁之上，与一千零四十只人蛇共处九九八十一天，通过特别的方法，将人做成人首蛇身的怪物。这种怪物极难死伤，但痛觉神经却是为人时的百倍，之后会被岛民扔进最恶劣的死龙渊，日日在飓风骇浪里挣扎。
人因思想而快乐，可畜生不似人，没有诸多细腻的心绪。罪人心怀为人之思想，却身处畜生之地狱，茹毛饮血，爬动蹿行，每年死龙渊回浪溯流，才可远远望一眼家乡，看一看曾经为人的生活。心中为人的理性想死，身体为兽的感性去要活，罚他这么长长久久地过下去，两百年后，才会死于风拍浪打之下。
“这刑法过于残苛，后来穆家祖先便废止了，人蛇变的秘密也封尘于世。”谢流水言，“但这份典籍却被穆家主找到了。人蛇刑，与岛上特有动物人蛇，也就是我所说的人面鱼，密不可分。结合人面鱼吃了长寿这点一想，很可能这鱼确实含有某种东西，能延缓衰老，但缺点就是一旦短期内剧量摄取，该物在人体内迅速富集，通过特殊诱导，就会异化成蛇身。”
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