“你晓不晓得，那方老头儿如今跟中了邪一样！之前你们走了没多久，方家大塘边上的好地就陷了一大块，赶紧找了人来做了好几天法事。也不知是心虚还是真的怕鬼，隔了没一个月，就索性连边上的那几十亩厚土肥田一股脑儿都给卖了。如今更得了，去了一趟马塘镇，说村里住不得了，就去埠头镇买了个院子，带了几个妖精似的住那儿去了。
“只把几个儿子儿媳留在村里种地，另外凡是赁给人的田地，租钱都直接算他那里去，有财三兄弟是连个子儿都摸不着！几个从前的长工都趁这回乱停了约了，反正自家耕的地卖掉了许多，也用不着那么些人，就都给放了。只是没给人算这一季的钱，有柴稞佬同些官爷给他们撑腰，没人敢同他们争，只好都捏鼻子认了。背地里都骂他们缺德，等着看他们倒霉遭报应呢！……”
灵素想起来那地陷还是自己弄的呢，倒没想到后头还带出这么多事儿来。刘玉兰又道：“你们趁早走了才好。那老头儿！现在真是听说样样比着大财主来，一顿饭要吃十二个菜，一日还要三回点心，两顿酒，去看戏还不足，还把戏班子叫到家里去唱！他当他是谁啊！苦哈哈攒下了的百十亩地，够他这么花的？！等花完了，一身的病，还得叫他那几个儿子养呢，你说晦气不晦气！”
灵素听得目瞪口呆。从前七娘晓得了他们家里的事儿，还说没见过这么偏袒的当爹的，哪头不是儿子？非得把一个逼得没饭吃了才甘心？！这回看来七娘却是误会人家方老爷子了。人还真不是什么偏心的主儿，真正的一视同仁，哪个儿子他都没当回事儿。他老人家就图个自己乐呵，什么子孙后代，那都是虚的。
刘玉兰道：“族里有人看不下去了，还说过他两句，你猜那老头怎么说？他说啊，这从来只说当儿子的该孝顺老子的，谁说过当老子的一定要给儿子留家业的？若真有这规矩，那些没田没地的还不让生养了？！你说说看，他还挺占理！我爹都说了，你们真是早走早好，趁早撕捋干净了，好多着呢！可别觉着委屈，同他们掰扯不开才不知道后头有什么冤枉亏吃！”
那边祁骁远走过来了，听着两句，便道：“我说你，你怎么就这么喜欢说人是非呢！都说了叫你寻常多读读书，学点斯文典故，别整日介东家长西家短的，嘴碎婆子最招人烦了！”
刘玉兰一瞪眼睛：“怎么着啊？这就嫌弃上了？你要爱这口儿你趁早捡个书香门第的千金小姐娶了多好！有这会儿嘚嘚的，早干嘛去了？！”
祁骁远鼓了几下胸口，哼一声道：“粗鄙！没法儿说！哼！”
他说了往前走，刘玉兰只好跟上，急走几步想起来回头冲灵素道：“先走了，等过了这一阵，我找你玩去。”
灵素也朝她点点头。就听刘玉兰往前走了几步喝了一声道：“姓祁的，你再快走两步试试！”
看那俩人走远了，灵素对方伯丰道：“我要不要也多读些书？”
方伯丰回神笑道：“你还读得不够多？”
灵素笑道：“又不是我读的，都是你读的不是？”
方伯丰点头：“书是我读的，记住的却是你。我才是那个先生们从前说的‘左耳朵进右耳朵出’，读过就忘的。”见灵素还看着他，才换了正色温声道，“你想看什么书，我便读给你听，只你不用为了我特去做什么你不喜欢的事。于我而言，最要紧的就是你欢喜，一定是读书好还是不读书好的，在我这里都不是道理。”
灵素这才笑了，又道：“我觉着你那祁师弟肯定吵不过玉兰的，他就是个架子货。”
方伯丰乐起来，想想方才那两人说话的样子，点头道：“我觉着你说得有理。”
他自然也从祁骁远那里听了几句方家如今的情形，只是两个人到底没有提一句那边如何的话。
喝了两盅热酒，吃点小菜，秋末冬初的日光叫人觉得亲近，只偶尔吹过的风却到底凉得深了。方伯丰又端起酒杯喝了一口，热热的糯米酒滑到肚子里，生出一团暖意，正可略挡秋风寒意。
灵素瞧出意思，伸手把几个食盒往边上挪了挪，空出中间一块地方来，从里头拿出两块麻木整整齐齐叠了几回，铺在了中间。两手往篮子里一伸，端出一只挺厚的陶锅来，往布垫上一放，笑道：“这会儿该焖酥了，这会子喝碗热汤肯定舒服。”
又掏出一个竹篾编的小软兜子，把沿口往下折了几下，露出里头碧绿一兜子切碎的香葱芫荽来。
拿了两个陶碗，用巾子裹着手揭了锅盖儿，一阵热气冒出来，真是热腾腾的。灵素拿勺子往碗里盛了几块肉，又抓了一把香葱芫荽撒上，汤勺舀了奶白色的热汤往上一浇。递给方伯丰道：“我昨儿熬好的羊汤，今儿早上刚热过。那边是椒盐，蘸肉吃。”
方伯丰捧过碗，埋头喝了一口，鲜浓热烫，香气扑鼻，叹道：“才刚觉着有点凉，来一碗这个可太舒坦了。这得多重，得亏你一路拎过来，还不肯叫我换手。”
灵素乐道：“你不是说夫妻一体么？咱们加一块儿算，这事儿我来做更省力省劲，比你来拎更合算。”
方伯丰也只好笑，又瞪她一眼：“你就惯着我吧！”
把灵素逗得哈哈大笑起来。
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