说着话想起事情来了，对灵素道：“对了，那阵子还有两个嫂子打听到这儿来了，说是你家亲戚。我看着有些稀奇。说是你家亲戚，连你相公上府学了都不知道，还跟我们打听你们有没有孩子的话，这哪像亲戚！我就没同他们细说。”
灵素听她说一回那两个人的样子，觉着怎么听起来像是杨氏同马氏，这倒是能论上亲戚。至于找方伯丰同自己做什么，灵素也懒得琢磨，只跟苏梅儿说可能是以前村里的堂房兄弟。苏梅儿一听村里的堂的表的就晓得不是什么亲近人，连说果然果然。
苏梅儿一走，灵素才关了门去刘玉兰家。到了一问说人不在家，在铺子里呢，灵素便又去卤味铺里寻她。
刘玉兰的铺子开在金宝街南街后身的一条巷子里，离公井近，地段不错，买卖挺红火。灵素到那儿离午饭还早，已经有五六个人在窗口排上队了。
刘玉兰穿着一身兰褂子系着暗青的粗布围裙，戴着赭色长袖套，头上包着暗青色包头，看着十分利索。一张圆脸上带着笑，同窗口的买主门随口聊着天，手里一时秤一时刀，称好切得用荷叶一包往出一递，外头接过了递了钱过去，她从一边捏起一只小叵箩接了，道一声：“吃得好再来。”
灵素看迷了，忘了自己干什么来的，跟着那几个人一起排上了。轮到她了，伸手一指：“给我来点…”一想不对啊，刘玉兰抬头看见跟前的人，忍不住乐道：“你咋来了？你不是在府城么？！”
灵素醒过闷来，笑道：“有事儿找你来的，看你卖卤味给看忘了…”
刘玉兰一掀边上的帘子道：“近来说话。”
自己拿了块巾子擦了擦手，对边上的一个妇人道：“你看着点儿，我老乡来了，说几句话。”
那嫂子点头答应一声，接了秤问起后面的人来。
这里灵素进了门，刘玉兰带她往后走，又穿过一个门，后头是个小院子。小小三间正屋，方才那两间应该是西屋另开的门，东边两间大约是灶间，这会子还热气蒸腾的，满院子肉香。
刘玉兰烧了水沏茶，又端出一碟子肉脯来，用这个待客也挺新鲜。灵素把祁骁远叫她带的东西递给刘玉兰道：“你相公叫给你带的。”
刘玉兰看看那书信同缎包，往边上推了推道：“先不说他，你在府城里住着可还习惯？”
灵素道：“倒也没什么不习惯的，就是地方实在太小，想种点东西就够种点葱蒜的。一样的宅子，想在那地方买一个同县里一样的，得花上三四倍的价儿，何苦来的。倒是人多，哪儿的人都有，各样吃食多，还不错……”
刘玉兰道：“我吧觉着村里就太闭塞了，好玩的太少，府城又太大太热闹挤得慌，尤其是什么人都那么急匆匆的，谁同你说话后头多半都带着买卖，没意思得很了。算来算去还是咱们县里最好，又热闹又有人情味儿，最合适不过了。他乐意去那里受罪自己受去，我就乐意在家里住！”
灵素自己还乐意住山里去呢，觉着刘玉兰爱住县里也没什么。刘玉兰见灵素没说什么“两口子分开住不像话”、“这里又能有什么大事放不下的”的等话，觉着灵素不错，挺知道好歹，心里越发亲近了。
俩人说起县里这一阵子的新鲜事还有刘玉兰的买卖和新做出来的卤味，灵素提了句杨氏和马氏来县里刚好自己同方伯丰往府城去了没遇上的话，刘玉兰立时急了，抓着她胳膊道：“可别搭理她们！我同你说！就她们那样的，敢找上来你都该一顿棒子抽出去！”
见灵素不明白，嗐了一声道：“这话我本来不想说的，免得你多心。你晓得吧？分了家东西他们是一点没落上，全叫方老头拿着吃喝玩乐去了。那阵子就忽然问到我娘家去，打听你们过得咋样，有没有娃儿。你想想，他们这样人性，能是盼你好来的？那心龌蹉的！那是盼着你们也同从前大房似的，没得儿孙，他们能再来一回兼祧还是过继呢！若不是她们妯娌吵架撕扯出来，谁能想到这样心思？！太恶心人了！赶明儿她们还敢来，我把我们家大黄借给你，咬不死她们的！”
灵素听的都乐了，这人什么主意不往自己身上打，老算计旁人，这叫什么路子？要得什么东西，靠自己不是最快的？指着旁人谁晓得旁人什么打算，再说天下哪有白得的好处！
刘玉兰见她不生气，叹道：“还是你心大，我听我娘说这事儿都快气死了！神仙怎么会许这样的人活在世上！怎么不赶紧收了她们！”
灵素心说我收了她们可有什么用场……
不过这话不是这么说的，便换个路子道：“我这回就是有了身子才回家来的。”
刘玉兰大乐：“老天有眼！她们不晓得哪里听来说你嫁来三四年都没消息，就起了那样心思了。幸好你们一早分家了，要还在一处住着，谁晓得她们能做什么恶毒事儿来？！那一窝子就都不是什么好货！”
之后又担心起灵素没人照顾的事情，觉着自己这样又是一个村出来的、又挺要好的，没有不伸把手的道理。灵素哪里知道她的心思，自觉把人托付的事情办妥了，便告辞出来。有心要买她们家卤肉，知道这时候要买了人准定不肯收钱的，只好作罢。
转去高楼街那里买了点熟食，才溜溜达达往家去。
还没到家，远远看见门口站着三五个人，心说这又是谁找上门来了。走到跟前问一句：“请问您几位找谁？”
当中一个大娘认出她来了，笑道：“是方相公家娘子吧？是夫子夫人遣我们来的，昨儿夫人得了信就急着要过来，还是夫子给劝住的。这不就让我们几个来了。”
灵素一听是师娘派来的人，赶紧开了门请人进去，又给烧水沏茶。几个大娘连道不敢，把各自拿来的捧盒蒲包都放到桌上，又一一说给灵素听，都是些药材和食材。交代完了，看灵素那利索样儿，笑道：“夫人只不放心您，又说如今方相公一个人在府城，您有了身子没个人照料不像话，想叫我们留下照顾您呢。”
灵素赶紧摇头；“不敢不敢。师娘是没瞧见我的样儿，劳您几位回去同师娘说说，就说我好着呢，没什么需要人照看的。”
那几位虽遵了夫子夫人的吩咐来的，这灵素说不用那最好了，大家省事儿不是。客客气气说了一通话，就告辞去了。
又过了两日，三凤楼遣了人来请她过去，灵素到了楼里一看，夫子同夫子夫人都在，边上坐着自家师父和燕先生，赶紧上前行礼。心里想着：“这是来吃楼里的全蟹宴的？只不晓得谁请客……”
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