马车里头早已备好炭火，才用过饭没多久的贾赦可受不了这火气，将帘子掀了一道细缝这才好些。天色将黑不黑，一路上瞧去行人匆匆，两旁林立的铺子宅子檐下都高高挂起红色灯笼，倒也显出几分喜庆，不那么冷清。
“停车，你什么时候回来的。”
贾赦远远望去，高头大马的不是侯沧还是谁，他起身将帘子完全掀开，侧仰着头道：“我说你这儿打哪儿来，雪这么大还骑着马。”
“嗨，别提了，从营子里刚回来。”侯沧控制着马匹踢踏向前，嘴一努道：“你这是去哪儿，这个点了还在外头。”
“给你家送礼去了。”贾赦挪揄，见他大毛斗篷上夹着几粒雪花催促道：“快回去罢，有话明儿再叙。”
“好勒。”离着马车近吹来一阵暖风，侯沧打了个哆嗦。回府的心越发急切，也不多话，同贾赦道了个恼直挥鞭突去。
“还是个性急子。”贾赦摇头失笑，让马夫继续赶车。
一到府里贾赦就先去了上房，这会贾老太太才用过饭半个时辰，正是昏昏欲睡时候，听到通报倒是清醒了大半，张嘴就来，“亲家老太太瞧着还好。”
“好着呢。”想起饭桌上外祖母啃着大圆蹄，比您胃口还好呢。贾赦心里叨咕，“牙口也好，人也精神。”
“那就好。”人老了最怕又听见谁家老人去了，物伤其类。贾老太太这会也清醒的差不多了，拿着巾子抹了把脸，看着桌上的匣子，“哟，这是什么，怎么还带着礼回来了。”
贾赦打开匣子给老太太瞧了，老太太笑眯了眼，直拿手要锤他，“去一回搬一点，亲家倒是疼你，就怕把人家私房都搬空了，你舅舅下回再不许你进他家门。”她自说着，又笑了一回，“她为着你太太，总多疼你一些，你也要记在心里才好。”
“孙儿记着。”贾赦歪倒在炕上，虚撑着脖子，“谁叫孙儿招人疼呢。”
“你哟，都被我们惯坏了。”贾赦并不常这摸样，老太太见一回总要受用一回。想起亲家又是一叹，都是不容易的，她也难得的讲了一回古：“可知你外祖母当年有多不容易。”
贾赦见状也不瘫着了，起身乖乖坐好，给老太太续水。
原来，老侯爷当年是庶子，好容易娶了小户人家嫡女，也就是现在的周老太太。那会儿世道乱，又赶上分家，未发迹史家全靠老太太那点嫁妆撑着。后来老侯爷上了战场，她把嫁妆大头全换了一副好盔甲，旁的再没剩下。眼见带着老姨娘，两张口那日子都过不下去，这就开始磨起了豆腐。人生三大苦，撑船打铁磨豆腐，两个妇人家并着一头幼驴，就赚那么点花用，吃了上顿没下顿，大冬天还要帮人浆洗衣衫。有一回送衣裳滑到，七月大的胎儿生生就没了。又碰上嫡枝刻薄，半点药材也换不来。
贾家那会还好些，又因着老侯爷和贾源战场来信，同乡情谊。贾老太太听了此事少不得时常接济，两家那会互相扶持，这情分才同旁人不一般。
听完此事，贾赦才想到外祖母手上的茧子从何而来，忍不心酸了一回，却不敢让老太太瞧出来，只道：“常说阿爷和外祖父是英雄，现在想来，祖母和外祖母才是真正的巾帼不让须眉。”
“亲家喂了蜜给你吃不成。”贾老太太当仁不让收下孙子的崇拜，“现在日子都好啦，你们也得好好珍惜，莫要折了福分。”
“孙儿珍惜着呢。”就是怀揣敬畏之心，贾赦才努力活着，只希望不辜负自己，也不辜负疼爱他的人。
两人感叹了一会，贾老太太又说起他明日宴客的事儿，都说给预备妥当了，又让他将丫鬟和管事招来，再过一道保准不要失礼。
见着时辰越来越晚，外面一片漆黑，贾赦可不敢让老太太大半夜还要跟着操心，只道：“您早些歇下，”见老太太不赞同他又改口道：“要么您指派个嬷嬷给孙儿，趁着孙儿睡前再对一道就是了。都是至交好友，反倒没那许多讲究。”
“那成罢，”贾老太太被劝的打了个呵欠，指派了两个管事嬷嬷，又不放心又叮嘱了一句：“可不能失了礼数，要让人看笑话的。”
贾赦再三保证一番，又招呼丫鬟打水伺候，这才带着俩嬷嬷回到东大院。虽然在老太太面前这么说，该预备的也得再三合计。这年头宴客失礼可是大事，何况再好的友情也经不起折腾。几十年的经验告诉他，人性经不起太多考验。
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二更！
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