小郑子忙道：“晚膳马上就好，我往厨房去催催。”
“不用催”，七爷止住他，“让他们别做了，我没心思用膳……要是不能跟个合意的女子一起生活，多活两年少活两年也没什么差别。”
小郑子隐约明白几分，压低声音道：“我让青柏去买几只包子，爷带到户部吃。我就不跟着去伺候了，说不定皇后娘娘会打发人过来。”
七爷浅淡一笑，“你出息了。”
八月初的晚上，夜风已经有些凉了。
墨蓝色的天际上，新月如钩，弯成个好看的弧度，散发着莹莹光华。星子极是浓密，一闪一闪，似是多情人的眼睛。
严清怡圆睁着双眼睡不着，脑子里一幕幕全是林栝的身影。
以往他都是件简单的靛蓝色裋褐，她还是头一次见到他穿甲胄，没想到会是那么英武刚毅，端坐在马上，像高山般魁梧壮实。
可他眸光扫过时，唇角的那抹浅笑又温存而动人。
严清怡无声地笑了。
街上隐约传来更夫敲打梆子的声音，已经是二更天了。
庆功宴许是早就结束，也不知林栝喝酒了没有，夜里歇在哪里？
想到以前林栝曾半夜回来，严清怡顿时躺不住，摸到衣裳便要起身去开院门，转而又想，林栝有一身的功夫，锁不锁门对他来说不差什么。
便打消了起身的念头。
脑子却愈加清醒，外头的一丝丝动静都听得清清楚楚。
可直到她睡着，林栝也没有来。
严清怡夜里睡得晚，第二天却起得早，早早往集市上买了一张豆腐皮，一方豆腐，又买了两条半斤重的鲤鱼并两斤肋骨以及新鲜菜蔬。
回到家，先把肋骨炖上，灶膛里添上柴之后，就去刮鱼鳞收拾内脏。
忙活了一上午，八道菜的原料都准备妥当，只待林栝到来之后就下锅蒸炒。
没想到林栝并没有来。
严清怡炒了盘青菜与薛青昊一道吃了，下午继续等，可林栝仍没有来。
第二天，又空等了一天。
李实瞧着严清怡脸色不好，解释道：“兴许皇帝老儿瞧着林栝能干，指派他差事，他脱不开声。”
严清怡并不相信圣上会临时指派差事，可又实在想不出别的理由，只勉强笑了笑。
第三天，碗里早就泡发好的香菇木耳隐约有了异味……
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