扬州自古繁华昌盛, 地理优越, 依托运河, 面向大海, 是南北水路交汇点。历来商贸发达, 甚至有商都之称, 更是历史上沿海最早开放港口之一。
古人有诗云：二十桥千步柳，春风十里上珠帘。形容的就是扬州水秀多情的风光, 婉转妩媚的景致，令人向往。
又云：万商落日船交尾，一市春风酒并垆。从中可以一窥扬州城的海贸发达, 市井繁华。海货集聚, 商贾如织, 可谓天下之盛。
严家原是扬州城内的世家大族, 豪富非常, 附近的几大世家豪族皆以他为首。不仅是因为严家实力雄厚，生意遍布南北, 更是因为严家是首屈一指的造船世家, 那些想走海路的哪一个不讨好结交严家，好从它手中悠闲拿到船只。
而从开封到扬州由水路出发，日夜兼行顺风顺水的话, 三天左右就可以到达！
从张文藻嘴里挖出了其余参与到事中其他江南几家，刑部当即就发出逮捕令。
但是他显然迟了一步, 严家一夜之间已经人去楼空, 只余下惶惶不知其然的下人奴仆。而其他不及逃离的几家, 则是哭天喊叫的被押入大牢，家财被抄，一朝锦绣繁华化为乌有。
留下人手在京城附近搜查，韩缜带着人秘密出了京城，在事发六天后赶到了扬州城。
没有惊动地方官，韩缜首先造访的是扬州守备大营，见了扬州守将廖家昌。
廖家昌先是惊疑不定，但还是很快就迎了人进来。
“哈哈，韩统领，快请坐请坐！”廖家昌长的五大三粗，四十往上的年纪。作为武将不可能没有听从京中传闻，自然知晓韩缜年轻，这时就显得有些尴尬了。别看他是扬州地方武官中官职最大的，却只是个正六品，依官阶还是韩缜大。
“廖将军客气了，此番是要事在身，还请多多关照！”韩缜淡定落座，抬眼含蓄一笑。
“不敢，只要韩统领用得上，本将一定竭力相助！”廖家昌哪敢推诿，军部的密令就明晃晃的在眼皮子底下呢，他只有全力以赴的。
而且他还希望着抱上永宁侯的大腿，恨不得将韩缜这个永宁侯看重的儿子高高拱起，得他青眼相看来日说不定有望调进京城。
不管别人怎么看，如廖家昌这般的武将对永宁侯一系还是充满好感的，起码武将地位提高，他们不用对文官低头俯首唯唯诺诺，光凭这点就赢得了军中很多人的好感！
人嘛总是对自己的切身利益更关切的，皇帝又没有给他什么好处，犯得着为他叫屈卖命吗？只要自己能越过越好，上面的斗法他们尽可以睁只眼闭只眼。
关于扬州境内发生的事，他已经摸清了三分，几大地方豪族被连根拔起抄家收押，叫他说根本就是自己送死。守多大碗，吃多大饭，一个个看不清的妄想掺和朝堂这个大染缸，落到这个地步也是活该。
韩缜道：“那就先多谢廖将军了。明人不说暗话，廖将军想必也知道我所为何来，现下想借将军的水师一用！”
扬州船只往来穿梭，自有巡防保护的水师，而水师都依附于地方守军，由廖将军统管。
廖家昌惊讶的扬眉：“莫非统领怀疑严家人在海上！”
他知道各家中只有严家逃脱在外，他还依地方府衙之请遣兵援助一起搜查扬州城内外，可惜都没有找到严家的影子。
严家提前得到消息消失不见，据说可是带走了不少家中积累的财富不下百万，那可都是白花花的银子啊！他还想着能不能从中捞杯羹，可惜连根毛也没摸到。
严家自家有船，而且还握有海图，很容易能联想到是不是出了海，廖家昌自然不会漏掉，可是都一无所获。
韩缜轻捻手指，莞尔道：“将军不必怀疑，我自有可靠的消息渠道，人嘛，是在海上没错。”
廖家昌扬了扬眉，心下嘀咕，谁还能比他这个地头蛇消息更灵通？心里也警谨不少，人家不在扬州城却对一切了如指掌，谁知道暗地里还有什么后手，自己只管老老实实配合就好！
当下佯装羞愧道：“都是末将无能，使得朝廷侵犯逃脱，韩统领要用人还用什么说的，营里的儿郎尽管使唤。”
“将军的兵自然是将军更熟悉，便于指挥，我焉敢越俎代庖？只是找到了人还望诸将士能奋勇杀敌，不使一人逃脱，将军可能做到？”初来乍到就想让士兵如臂使指指挥如意，韩缜还没有这么天真，他只要能让廖家昌听话就行，“等得胜而归，将军的功劳必会上报兵部，该是将军的奖赏少不了！”
这是提前告知没人会夺他的功劳，奖罚分明，重要的是把事情办好。
这话痛快，廖家昌嘿嘿一笑，京中多少武勋世家出来的子弟说是参军，却是夺人功劳给自己镀金。他虽然想奉承韩缜，也可以不计较什么功劳，但心里多少会有些芥蒂。
韩缜的磊落倒显得他以小人之心度君子之腹了，而且对方年纪虽小却体察人心滴水不漏，令人看不透，这时早将看轻的心思收了起来，肃容道：“还请统领放心，必不负使命！”
韩缜当然是放心的，在来之前他就仔细看过廖家昌的资料。对方驻守扬州城多年，别看外形粗鲁大汉，却是个心有成算的。在这膏粱繁盛之地周旋在各方之中，还能屹立不倒保有底线，就不是简单能做到的。在本职上也算得上兢兢业业，忠于职守，这样的人起码不用担心他做出糊涂事来！
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