位于美国中北部明尼苏达州首府圣保罗市的3M总部，化学博士史潘塞·希尔弗刚刚进入实验室没多久，销售部门负责人打电话给他，告诉他一个好消息，他三年前研发那种的‘可怜巴巴’的黏结剂，似乎看到了一线曙光。
可怜巴巴是希尔弗的自嘲，也为同事们所公认，虽说这是一种由聚合物制成的开创性黏合剂，效果却实在可怜，干结时间极其漫长导致黏性极弱，除了能够黏合两张打印纸，大家找不出任何其他用途。
敝帚自珍的希尔弗还是在不断努力寻找着它的工业用途，自己抽出公司给予的15%空闲时间进行试验，同时还委托其他同事帮忙。
然而，三年过去，毫无起色，没想到此时竟然有外部客户主动寻找而来。
心情有些激动的希尔弗被告知，顾客是一家亚洲的小工厂，首先会进行小批量的采购，然后提出改进意见，直到成品满足他们的要求为止。
“那当然可以，他们要求的试样剂量，我在实验室里就可以轻松完成。”希尔弗连声答应。
“可是，对方还有要求，”电话里的声音有些犹豫，“客户要求获得黏结剂专利的永久授权，而且是排他性的。”
“什么？”希尔弗瞪大了眼睛，嚷嚷道，“他们是发现了什么大秘密吗？”
“不知道，不过华人你应该了解的，喜欢独占，不喜欢分享。”
身为专心科研的学霸，希尔弗才不会去管这种闲事，说道：“他们应该有产品需要我们这种特性的黏结剂，我们可以在他们试用过程中改进我们的工艺，我想如果他们能够答应同3M分享使用经验，我们可以考虑给他们授权，前提是3M必须保有使用这种黏结剂改良自身产品的权力！”
“希尔弗，你说的就是我的意见，如果我们达成一致，等会我会派人拿单子来给你签字，等CEO签过字后，我们就可以和那些华人展开合作了。”销售部负责人愉快地挂掉电话。
这边，希尔弗心情同样不错，拿起桌上一个瓶子凝视着，“不知道你到底要怎么用，真是期待啊。”
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