金桔失笑：“我们姑娘如今连这个都知道了？”他们这些成了婚的不在宅子里轮值的下人，在后街上另有住所，因此明姜看时候不早，就让她先回去。
听金桔打趣自己，明姜嘿嘿一笑：“都是听大表嫂说的。”金桔就又嘱咐了蝉儿几句，让她去厨下取热水来，好好伺候明姜，然后才出去了。不一时蛛儿也吃好饭回来，和蝉儿一起伺候着明姜沐浴更衣，然后服侍她早早睡了。
第二日吃了早饭范宏就要辞行，范氏知道他们忙着范宁的婚事，也没留他，让他路上慢行，小心为上，就送他走了。然后范氏带着明姜看着下人拾掇屋子，把该拿出来摆设的都摆上，将花厅也装饰起来，打算过几日下帖子，请一请本县的各级官吏，然后再把仕绅们请来一聚。
忙活了一大天，母女二人都有些累，正坐下喝茶休息，严仁宽忽然笑着进来，范氏起身迎上去，问：“今天回来的早，什么事这么高兴？”
严仁宽笑着摸了摸明姜的头：“皇上终于要立太子了。”
范氏扶着严仁宽坐下，又亲自递了杯茶过去，问道：“当真？可是立皇次子？”
“那是自然。十日前，父亲上书请圣上慎重考虑立储之事，本来大伙都对这事不抱什么希望了，连内阁诸位大学士也都只是例行附和，谁知圣上居然御笔朱批准了，这下朝野一片欢腾。下月十六，就要正式行册封礼。”严仁宽笑得十分畅快，就跟他自己连升三级一样。
范氏也跟着念佛：“这可好了，省的每日里人心惶惶的，总拿这个说事。”
严仁宽难得当着儿女面和范氏开起了玩笑：“这么一件大喜事，晚饭大奶奶该给我们加菜吧？”
范氏笑着捧场：“好，加菜，不知我们知县大老爷想吃什么？”
严仁宽就问明姜：“明姜想吃什么？”明姜仰头想了想：“我想吃桂花糖藕。”
话刚说完脑门就挨了一下，范氏说道：“什么没有你要什么，这时候在这上哪给你找桂花糖藕去？”
严仁宽赶忙拦着：“我们明姜是不是想家了？山东的饭菜吃着不惯？爹爹看着你都瘦了。”明姜吐了吐舌头，嘻嘻笑着不说话。
范氏就接了一句：“她瘦了是正好，要是再胖下去才不得了呢！我让厨下加个糖醋排骨吧。”严仁宽父女都应好，范氏就安排人去做了。说完这个，范氏又想起一事来：“我看你衙门里事情也多，谦哥儿和诚哥儿两个孩子的学业又不能耽搁……”
严仁宽明白，温声答道：“这个你不用担心，我已经跟岳父大人说过，他介绍了临县一个老夫子，学问甚好的，月底就到，到时我们明姜也可照旧跟着读书。”
范氏放下心来，又说明姜：“等家里收拾好了，你也把你的笔墨都找出来吧，这么些日子也没见你动笔，不知手生了没有，给杨先生知道了，当心他写信来奚落你。”明姜就站直了，老老实实的应了。
“我想等把家里拾掇好了，请县衙属官和家眷们来坐一坐，在花厅里开两桌酒席，你看选哪日好？”范氏又对严仁宽问道。
严仁宽想了想，说：“就五日后吧，早该请他们的，你准备好了，我给他们下帖子就是。”
范氏点头答应，又说：“旁的倒好说，这郭县丞、蓝主簿家里都是什么景况，你可知道？”
严仁宽就把他知道的大略景况跟范氏说了，范氏听了觉得不够，正想再找人打听打听的时候，郭县丞的妻子和蓝主簿的妻子亲自上门来问好了。
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