“小五。”身后男人又唤了一句。
这次, 阮妗听清楚了，这句小五是在唤她。
阮妗那十根如花瓣的脚趾顿时蜷缩在一起, 一股无从说起的情绪席卷全身, 无声一般，令她动弹不得。
谢延站起身，缓步走到她面前, 他道：“抬起头。”
阮妗顺从的抬起头, 可那白皙的肌肤上，一双眼眶红的厉害。
她唇瓣微颤, 上边满是牙印, 其中一块已经变成了浆红色, 咬破了。
谢延凛了凛眉眼, 心底叹息一声。他问：“你今日这一出, 又是何必？”
换句话说, 都到了大理寺了，为何求的不是他。
熟悉又清冷的声音，几乎是一瞬, 阮妗的泪就扑簌掉了下来。面对家里的横遭变故, 陈棣的有意刁难, 她都能忍住不哭。
可眼前男人轻描淡写的一句话, 她就控制不住的想哭。
绣着金纹的紫色袖袍拂过她的小脸, 泪水顷刻就打湿了衣裳料子。
谢延手指动了动, 一贯矜贵自持的声音也有些微微颤动：“你若有事, 看在宋老先生的面上，我也不会袖手旁观的。”
阮妗看着那三品大员才能着的深紫色官服，眼泪模糊了视线。
他都知道的事儿, 她何尝不知, 圣人直辖的实权派大理寺，可比陈棣一个小小侍郎说话好使多了。
可她不能，也不敢。
一段经年的回忆蓦的被翻了开。
三年前在宋老先生的书院，那个时候的阮妗才十一岁，而谢延二十一。
他自身为宁亭侯世子，又是科举状元，仕途通达，家世品貌都相当漂亮，正是春风得意马蹄疾年岁。
阮妗养在深闺，甚少见到男子，这一见，就倾了心。
她抛了面子，丢了矜持，跑到谢延面前表露女儿心意。情理之中，谢延拒绝了他。
那日谢延穿着一袭月白色的锦袍，站在梧桐树下，眉眼是风光霁月，身姿挺如松柏，胸有万千沟壑。
二十一岁的男人，周身皆是被岁月浸染的成熟，就连拒绝她时的神态，都清冷迷人的不像话。
他道：“小五，我只把你当妹妹看。”
思绪一晃又回到了现实，阮菱看着三年未见的谢延，一种说不出的酸涩自五脏肺腑蔓延。
她摇了摇头：“这是我的家事，不劳烦谢大人了。”
谢延有那么一瞬恍惚，攥紧了拳头，虎口处青筋暴露。他倒吸了口气，刚刚某个瞬间，他甚至很想做他从前一直没能做的事儿。
阮妗如今就站在他对面，他连一息都没有拥有过她，却感觉早已失去她千万次。
两人对峙了半晌，谢延神色渐渐清明。
“我知你所求的事儿，刑部尚书那儿，我会去打招呼。刑部定不了的事儿，大理寺可以。”
阮菱抬头微怔，眼前男人声音不疾不徐，宣之于口的每句话都那么完美无瑕。
有那么一瞬，她真的很想问问，他帮她，真的没有一点私心么？在那精致的皮囊下，阮妗突然发现，她一点看不透他的心思。他就像天上的神仙一样，思绪万千也好，波涛汹涌也罢，呈现给自己的，永远是大理寺卿谢大人的端正模样。
阮妗眼底划过一抹黯然。
谢大人就是这么对待五姑娘的。那谢延呢，也是这么看待小五的么
这个答案她猜不到，谢延也给不起。阮妗颇有自知之明的笑了：“多谢大人。”便提着裙摆走了。
既然他愿意帮忙，那她还矫情个什么。
她不欠他的，无数个夜里那些缠缠绵绵流不尽的眼泪，她早就不欠了。
阮妗走后许久，谢延都站在那喘不过气。他捂着胸口，眉心紧紧皱起，陷入了一段他不想，却不得不承认的回忆。
楚历八年，芳春时节。大楚朝廷发生了一件骇人听闻的案件。
秋闱殿试第三的探花郎竟是靠舞弊得的成绩。
圣人尚文，故而重科考，三年一次的春闱，次次殿试都亲自到场。经他之手选出的三甲几乎都委以重任。
探花郎也算是春闱里赫赫有名的人物了，且最要紧的，经圣人选拔，这无异于是狠狠打了圣人的脸面。
龙颜大怒，圣人下令命刑部联合大理寺严查此次秋闱之事，探花郎那场的考官，无论家世来头，一旦揪出来便当即斩立决！
刑部尚书李安和谢延在大理寺狱翻了一夜的案册，终于在三月十八日那一场翻到了探花郎的主考官。
连翻熬夜，又有圣人的威压，李安已是强撑着身板，见终于能拿人了，他畅快的松了口气，指着那宣旨上赫然陈列的两个字：“谢大人，就是他了，咱们补个眠便去陈府拿人吧！”
谢延盯着那“陈棣”两字，怔出了神。
李安看了眼外头蒙蒙亮的天色和燃尽的蜡烛，只当他是熬夜伤神，累着了。他打了个哈欠，站起身：“我先回去睡会儿，谢大人也勿太过劳累。”
谢延眉头皱了皱，起身拱手回揖。
李安说什么，他一个字都没听进去，满脑子都是陈棣纵容探花郎舞弊，若他真和李安拱手将陈棣推出去，那么他，必死无疑。
陈棣死了，小五怎么办呢？
遍东京城都知，工部侍郎陈棣与长平侯府家五姑娘的亲事就在这几日了。不因别的，只因阮家女儿美貌名动京城，无人不想求娶，四姑娘阮菱无故失踪，五姑娘阮妗不日大婚，多少双眼睛盯在这上头呢。
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