水利专家希望说服拿破仑跟中国人合作修建一条重要性无与伦比的运河，那就是苏伊士运河。
水利专家希望修这条河是因为他们想建设一条人类历史上最宏伟工程，没有一个工程师不想做这样的工程。
周琅想修这条运河，主要是想忽悠拿破仑把精力放在修建大兴土木上，这条运河要修起来，没有十年八年是不可能的，只要拿破仑能老实待上十年，把英国在欧洲牵制十年，周琅就不用担心英国海军了。
说白了，这就是周琅的郑国渠计划，战国时韩国派遣水工郑国入秦，说服秦王修建郑国渠，让秦国没有人力发兵攻打韩国的计策。
拿破仑确实很动心，不是因为水利专家告诉他，修成这条河之后，必定成为沟通欧洲跟亚洲最便捷的通道，到时候英国跟印度的贸易要走这条路线还得经过拿破仑同意，得给拿破仑交税。仅仅是宏图大略的皇帝，那个没有修建这种大工程的情节。
事实上拿破仑确实动过修建大运河的想法，他远征埃及的时候，跟随他的那些工程师就测量过红海和地中海的水位，但是他们给出了一个错误的答案，他们认为两个海的海平面有落差，红海海平面比地中海要高。结果让拿破仑打消了修建运河的想法。
水利专家依然坚信他们当年的测量结果，但他认为中国人的水闸设计，可以方便的解决这一问题。别说有落差了，中国人在灵渠上修建的水闸，直接可以让船爬山。
所以拿破仑认真跟专家讨论了修建运河的工程方案，他立刻派专家去进行详细的测量，但什么时候修建，他没有给出答案。拿破仑已经决定要修建这条运河了，但周琅的计策还是失败了，因为拿破仑也决定要发兵攻打俄国。
原因很简单，俄国沙皇对他的大陆封锁禁令阳奉阴违，让他已经无法容忍了。沙皇允许中立国的船只畅行无阻的进入俄国港口，但对判定“中立国”的标准很不严格，导致英国人很容易就能取得中立国“资格”，两国间的走私已经到了一个空前的规模。
去年（1810年），拿破仑收到情报，一支庞大的走私船队（600艘）载着殖民地货物，带着伪造的中立国证明文件，从英国驶向俄国海岸。拿破仑直接写信给俄皇亚历山大一世，要求俄国没收这些船与货物，并威胁：“实现和平或是继续战争（与英国）完全仰赖于陛下。和平一直是您的愿望，陛下很清楚，俄国没收这600艘船与货物，我们将得到和平”。而亚历山大一世拒绝了拿破仑的要求，只是象征性地没收了八船货物和两艘船，其余的船货都被认为是中立国的而予以接纳。
尝到甜头的俄国人更是变本加厉，不但没有严格检查中立国证明，反而出台了新政策，大大简化证明文件。1810年12月19日沙皇亚历山大一世宣布，从1811年1月1日起俄国将实行《关于1811年与中立国贸易的规定》及其附件。《规定》减少要求证明船、货中立性的文件；简化了确认船、货中立性的手续；在每一个俄国港口都设立《关于中立航海事务委员会》，大大便利了与中立国进行海上贸易。
事实上，这是俄国以放宽中立贸易为名，向殖民地（主要是英国殖民地）商品完全敞开了大门。英国殖民地商品大量涌入俄国，又从俄国转运到西欧各国。拿破仑获得情报显示，俄国进口美棉即达9255404磅，而同年普鲁士只进口231679磅，西班牙进口218880磅，汉撒城市同盟获拿破仑特许才进口1836288磅，俄国进口的美棉量远远超过各国进口数。
最让拿破仑无法接受的是，俄国不但自己进口，还大量向大陆其他国家转口，俄国这样一个航路上的偏僻位置，竟然成了一个转口贸易大国，俄国甚至成为欧洲纺织业棉花的主要供应者。仅殖民地产品从俄国向西欧各国再出口的总值就达3000万卢布。
拿破仑对此表示不满，要求俄国进行解释，俄国人很重视，派来了代表面见拿破仑。尽管所有的船只证明材料都显示他们是美国船，美国确实是中立国，运送的也是美国棉花，可问题是英国跟美国的关系已经濒临崩溃，开始对美国执行封锁。所以拿破仑根本不认可俄国代表的解释。
愤怒地向俄国代表指出：“已经准备和美国绝交的大不列颠政府，当然不会允许美国船只如此大批地驶来俄国，而最近这个夏季内，这些船只给英国带来了说不尽的好处。由于殖民地商品充斥整个欧洲，几乎使大陆封锁体系全然不起作用了。”
俄国破坏了拿破仑的大陆封锁体系，所以拿破仑一定会对俄国动手，只是他为什么如此急迫，在西班牙起义没有镇压下去，英国軍队还在半岛跟他交战的时候，就抽调兵力跑去跟俄国人玩命，这实在是太沉不住气了，拿破仑又不是明天就要死，犯得着这时候动手吗？
真实原因很可悲，拿破仑被他的手下们忽悠了！
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