青柳就叽叽喳喳把昨个赶场子的趣事道老人家听，她们是如何卖卤菜的，她娘现场炖菜，吸引了不少人来品尝，都赞不绝口呢。
当然，把不高兴的那段省去了，省得她糟心。
“你娘是个好的，你们也是好的。老婆子我虽说没儿子，但以前你爹经常来看我们，现在你们姐妹又来。我这心里啊，高兴！”她是真的高兴，没有负担的那种。
“您高兴就好！”青莲忙完里头的事情，“爷下地干活去了？”
“嗯，他也是闲不住的，要说庄稼地里收的东西，我两是吃不完，但一日不干活，他就不舒坦，随他去吧。”陈婆子说到她老伴儿，脸色稍暗淡下来。
她一直觉得愧对老头子，没能给周家留个后。年轻的时候，旁人的闲言碎语、冷嘲热讽使得她受了不少委屈，那阵子老哭，所以年纪大了，眼睛就模糊起来。
“爷是勤快人，也不能太过劳累，否则得不偿失。”青莲叮嘱道。
唠了一阵子，姐俩起身告别，当她们刚出了院门时，被陈婆子又喊了回去，“孩子，这几个竹篮子竹筐子都是老头子特意编给你们的，家里都用得到。”
青莲接过竹篮子，大大小小的尺寸，搁家里很是应手，篮子里还放了一团咸菜，看来娘亲又有口福了。
姐妹两送完东西，忙着往家赶。
“这么早就回来，想偷懒啊？一上午就弄了一筐猪草，比猪都懒！”
正走到苦杏家门口，院里就传来谩骂声，让青莲想起来她们在李家院里的情景，心忍不住紧抽起来。
青柳朝门缝看去，见苦杏奶奶拽着苦杏的肩膀，一手朝她大腿内侧拧去，苦杏疼得咬着嘴唇，大颗的泪珠滚落下来。她朝不远的妹妹摇摇头，示意她不要哭，省得被打得更厉害。
苦莲不停闷声抽噎，身子抖得厉害。
正当青柳想推门进去时，被青莲一把拉住了手，并摇摇头，低声道：“不要帮倒忙！”
她这样闯进去只会让情况更加糟糕。此时大家都在地里忙，留家里的都是老人和小孩，少有大人从这经过。
她两就守在门口，不放心离去。
“吱”一声门响，苦杏拉着苦莲从里出来，见到门外的姐妹两，并没有太大的反应，背着箩筐朝村外走去。
“大姐，这……？”青柳着急道。
“我们去看看吧。”
苦杏姐妹失魂落魄的走着，“姐姐，我们去地里找娘吧。”苦杏摇摇头，找到娘又能怎样呢？
在家时，娘为她们挡了多少打，只能默默承受。有时候她忍不住跟爹诉苦，反过来还被爹打一顿。这些都是外人不知道的事情，就像当初梅娘在李家院里一样。
这样的家事传了出去，只会增添妇人们嚼舌的乐子，起不到什么作用。
“姐，我饿。”苦莲揉着肚子。
苦杏在一田埂处停了下来，拿出铲子弯腰铲土，拔出一截子白白的草根，甩掉上面的土，再把草根往衣袖上擦擦。
“先嚼点茅草根。”
“嗯。”
苦莲接过茅草根，姐妹两一起叼着茅草根，蹲在荒地里拔猪草。
“姐姐，你看。”苦莲指着青莲青柳，见她两也帮着拔猪草。四个孩子都不说话，都使劲地想把筐子快点填满。
***
梅娘回到茅屋，见院子角落，鸡窝附近，青禾正蹲着剥花生，她一颗，大宝一颗，花生壳就丢在鸡窝里，给鸡仔啄着玩。
“汪汪——”
“别急啊。”她做事很认真很仔细的，按照顺序来，不会错的，可是大宝等不及，老催她。
“汪汪——”大宝还没吃过瘾呢，青禾的小手剥得慢，等了这么久，大宝才吃到两颗。
她蹲下身来，摸摸青禾的小脸蛋，小家伙好像胖了点。心里有事，就去灶屋寻董梅。
“你这一天都跟着你婆婆？”董梅开口道，反正屋里没人。
“姐姐，什么事都瞒不过你。”梅娘就把一路的情形一字不落地说给她听。
这倒是稀奇事，那哥仨凭啥帮她们呢？她觉得也不全是因为迫于秋菊的压力。总之，以后再遇着叫梅娘探探情况。
其实还是她们太贪心，即使不用打着茅台卤菜的名头，也是能赚点钱。乡下市场也不小，价格低点，不一定比镇子赚得少。
她两身子硬朗，要是把王氏也拉出去叫卖，一天的利能顶上好几个壮汉工钱。
所谓心不正，贪念太过！
“娘，娘。”
“进来吧！”
姐妹两把苦杏苦莲领到家来，苦杏拉着妹妹的手迟迟不进门。
董梅见状，忙温柔地招呼两孩子进来，并吩咐青莲打水给她们洗洗手，赶忙拿出锅里的米糕，这是早上剩下的，先给孩子们垫垫肚子。
“姐姐，你刚来的时候咱的孩子也是这个样。”梅娘欣慰自己孩子有个好新娘，又感叹芸娘母女的境遇。
芸娘比她还难，她难过时有金水安慰，但是芸娘男人可不是个好人，虽说人家里头关起门的事情外人看不见，但她看芸娘的眼神就能体会到，那是一双哀怨的眼睛，透露着苦不堪言的生活状态。
苦莲迫不及待地往嘴里塞着米糕，董梅忙过去按住她的手：“孩子，你饿极了不能这么吃东西，否则会把肚子吃坏，咱慢慢吃，一口一口吃，好吗？”
她点点头。
“姐姐，别着急，我娘最讲道理了。”青禾见一下子来了两位姐姐，丢下大宝，跑过来打招呼。她从自己兜里抓出几颗花生，放到苦莲手里，道：“吃吧，我娘做的，可好吃了。”
苦莲嘴里吃着米糕，感激地看着青禾。
“谢谢。”苦杏咬着米糕，低头哽咽道。
青莲青柳叫他们坐下，慢慢吃，反正有一筐猪草可以交差，回去也没得吃，还得碍眼讨打。
“娘，就不能叫苦杏娘卖卤菜赚钱，像我们一样过自己的日子吗？”青柳剥着卤花生，此时美味的花生吃在嘴里都觉得不是滋味。
“娘，芸婶子是个勤快人，还有苦杏帮着，离了那个家照样能过。”青莲也忍不住道，她一向稳重，可是今儿见苦杏挨打挨骂还挨饿，真替她不值。
“娘说过，自己的命运要握在自己手里。”青柳见董梅不说话，期待她能赞同她的观点。
苦杏苦莲也抬头看着她，似乎在等一个答案。
但是董梅什么也没说，两家的情况不一样，她给不了答案。
“姐姐是对的，若当初是我带着孩子出来，定是没有现在的局面。芸娘有她的难处，她分不了家，唯一的出路就是和离，这得多大勇气和决心啊！”梅娘叹了一口气。
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