古代可以用木材代替梁，但是在江河中间没法立起用于支撑梁的柱子。
这两种办法在施工过程中都需要用到吊塔，也必须要用到混凝土，因此曾经的大明不可能做到。
不过，那也只是曾经，而现实是眼下的大明有蒸汽机，也有混凝土。
只是以拖拉机的马力，根本没有办法吊起重达近百吨的预制梁。
只要人活着，办法就会有，而朱由检想出的办法很原始，也很粗暴。
把预制梁放在船只的甲板上制造，然后用船只把预制梁运到长江中央，这个时候使用吨位更大的船只在旁边，为预制梁拴上铁链。
随后凿沉原本运送预制梁的船只，等船只倾斜后，由于铁索在预制梁的一头，预制梁就会一头先栽入水中。
由于预制梁是“回”型的空心梁，并且这种梁拥有“凹槽”可以和第二段梁契合，因此落入江底只需要打上铁栓暂时固定，然后就能像搭积木一样的一层层垒砌起来。
只要回型柱垒砌起来，冒出江面，那就可以用蒸汽机抽水，然后往下继续挖掘，打地基。
不过，由于迅流量太大，很有可能会有回型柱被冲垮的时候。
因此长江得不断扩宽，来降低水位和迅流量，为此摧毁了不少良田。
幸亏天启十五年江西、南直隶、浙江等省份遭遇大旱，许多河流断流，长江水位下降至三丈。
尽管水位只不过降低了一丈，但工程顺利进行，所有桥墩向下挖掘两丈，然后开始搭建钢筋，浇灌混凝土。
凸出水面的部分，只需要用木板合住紧密，然后浇灌就足够。
这样，应天长江大桥总长三里半，其中主桥长两里半，共八联二十四孔，每孔计算跨度为三十丈，两岸引桥长一里，左右各二十孔，每孔跨度为五丈。
大桥共两层，其中下层铁路桥宽五丈，上层公路桥宽六丈。
整个工程从天启十一年二月筹划，天启十三年动工，天启十六年十月完工，历时两千三百六十四天。
总之，在张延登口中，那许许多多听上去都觉得困难的操作，最终还是被完成了。
对于大桥的完成，朱由检并不觉得奇怪，毕竟历史上的晚清就有实力修建长江大桥，只不过舍不得银子罢了。
到了民国，四处战乱，修建长江大桥就更成为了虚妄。
但即便经过了近四十年的战乱，后来国家整合统一，还是在立国几年后修建了长江大桥。
大明的工业底子和基础技术确实还不达不到晚清的时候，但在肯砸钱的情况下，长江大桥还是如约完工。
只是这代价……
“修建这桥，花费了多少银子，死伤了多少人？”
听完了张延登对于长江大桥修建艰苦的讲述，朱由校眺望着远处的长江大桥，背对着询问起了张延登。
面对他的询问，张延登也有些踌躇，沉吟许久后他才开口道：
“整个京杭铁路花费二千三百余万两白银，仅应天的长江大桥就花费七百余万两，期间用工二十七万六千四百余人，凿沉船只一千四百三十二艘，牺牲一千二百七十二人。”
一串串冰冷的数字，代表的是朝廷的真金白银，桥梁工人的身家性命。
“所有的长江、黄河、淮河大桥呢……”朱由校再度背对询问，张延登也羞愧低下了头：
“三座长江大桥，三座黄河大桥，两座淮河大桥，合计八座桥梁，目前一共花费三千二百四十七万余两，凿沉船只四千六百余艘，牺牲……四千五百三十七人。”
“即便耗费这么多人力物力和百姓性命，但如果不是大旱带来的水位降低，或许朝廷只能继续耗费人力物力，甚至最后只能想办法让各条河流暂时改道才能修通。”
张延登这话让朱由校久久不能平静，或许是随着年纪增长，加上自己父亲也是早早驾崩，自己弟弟也要在日后离开自己。
总之，朱由校对于人命却不像当年一样那么看得开了。
三千多万两，四千多条性命，就为了修八座桥，这很难说值不值。
最少在朱由检看来，这是不值的……
“叙州宜宾的长江大桥也修通了，只可惜牺牲了六百多人……”
在朱由校了解长江大桥那血淋淋的死亡人数时，远在北京城的朱由检也拿着最后一座长江大桥完工的奏疏在感叹。
此刻的他坐在承运殿里，享受着暖气，但心里却冰凉凉的。
四百余万两，六百七十二条人命，最后总算换来了长江中上游的南北贯通。
在朱由检看来，这是不值的。
之所以他觉得不值，是因为他知道大明所修长江大桥的规模远不如后世，并且所用钱粮也远远高于后世。
晚清张之洞想要修武汉长江大桥时，上报的花费进需要一百七十万两，而大明的一两白银，购买力等于晚清的五六两。
也就是说，晚清用一百七十万两能干好的事情，大明花了最少九百万两，人力物力都是五倍以上。
从时代来看，这是不值的，因为朱由检可以选择更便宜的办法，比如在蒸汽轮船上铺设铁轨，一节节的把火车运到江对岸。
只是，他一想到晚清的长江大桥拖了半个多世纪才修建起来，他就担心如果自己不修，大明的后世君王便会因为各种事情耽搁下来，最后导致南北迟迟无法贯通。
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