争山占水的事层出不穷，当地人习以为常，不出人命基本都不会报知衙署。
在一些大的乡族，即便出了人命，若双方族长协调得当，衙署大门同样不必入。
以上这些，官员差吏并非不知，只是牵扯到乡族，麻烦且棘手，一般懒怠理会。或者择其所告之富者勒派银钱，如不听调处即多方恐吓，百姓勉强应命，然嫌怨终不释，于是争斗又兴。
再有一层，如毙命者太多，官吏恐处分太重、不利升迁，于是不准入呈、草草结案。百姓知道这种积弊，所以报案者百无一二。
“难怪。”姜佛桑若有所思，“正因官吏延宕不理，没有及时给两方审断勘明，如此和稀泥亦或多方勒索的行径，不但减损了衙署威信，还让乡民对官府失望，此后再有类似事件发生，毫不犹豫就会诉诸暴力，以至发展到伤人放火、纠众酿命的地步。”
有些械斗案最初可能只是一衅相因，双方因为一件极小的事发生争斗，就因冤结没有及时解开，积年累月下来仇怨渐深，于是因循报复、相互厮杀，彼此死伤无数，直至成为世仇。
官署再不作为，那这仇怨还要继续扩大下去，届时不知还要搭上多少条人命。
“夫主打算如何处置那些乡民？”
萧元度气头上是想把所有参与的人都重责一顿再下狱。
不过法不责众这种话他从姜女和程平口中不知听了多少遍，再说狱中也蹲不下。便决定将带头闹事的几个处置了，尤其是高大雷和郜冒两个。
“那此案便就这样了结了？”
萧元度斜了她一眼，“有话直说。”
姜佛桑笑眼看他：“南高村和下郜村，两村争端表面看是因私仇引发。实则，南高村的人借地利之便截流断水以保证自家田禾的灌溉，下郜村的人面临无水可用的局面，为夺得一流之灌溉，双方斗得你死我活——民之食出于田土，而尤仰水利，水旱不调，民多饥馁——说到底，根源还在于水。”
水源供应丰缺随季节而变化，溪河流经的地势也是复杂多变，加上邻里之间因田地零碎造成的错杂相置。种种因素相加，导致一处水源可能要供多家田户，甚至是数个村落。这些都为水权争端埋下了隐患。
“近年来烽烟消弭、生齿愈繁，水源不足的矛盾愈发凸显，而官府却还是老一套处置方式，显然不妥。依妾之见，除了杀鸡儆猴，大约还要从根上解决问题。”
萧元度回来的路上也有想过，不过眼下他更想听听姜女的意见。
姜佛桑的意见倒也简单，“兴陂溉田，修治塘遏。”
北地水系不比南地发达，按说应当更注重水利方面的保障。事实却并非如此。
她先前去乡下收丝时就注意到官渠多老旧废毁。风调雨顺时尚且不显，但凡遇上个旱涝，后悔都晚了。
萧元度顿了顿，让她详细说来。
“妾长于南地，耳目所见，南地多以兴建陂塘为主。”
怕他不知何谓陂塘，还用手给他比划了一番。
其实萧元度是见过的，只不过是在前世，并没怎么深入了解过。
他也没有打断的意思，枕着手臂看姜女比划。
目光不自觉随着她纤长的十指移动。比划个陂池而已，上下翻飞的，倒好似在跳舞……
分神片刻，心底一凛，视线忙从她身上移开，随便找了一处落脚点定住。
姜佛桑并没有察觉他的异样，还在徐徐讲述，“陂塘的主要功用就是蓄水抗旱，或是以陂塘为轴心引申出浇灌水渠。有了这些，水旱从人虽未必，多少能够抗旱保收。
“南地诸多世族庄园都是承陂之家。正是因为有着千顷之陂这样优越的灌溉条件，哪怕积年亢旱，贫穷农户禾稼不登，富室大族也照旧保收保熟，所失甚微。
“陂塘的建造也有讲究，就以镜湖为例……两县界之间筑塘蓄水，水高丈余，田又高海丈余；若水少则泄洪灌田，如水多则闭湖泄田中水入海，所以无凶年。
“这些堰堨陂塘一般都有专人管理，譬如堰有堰官、陂有陂吏。也定有相应的管理措施，这样就能避免百姓因争水而生乱。”
萧元度听完，沉吟良久，却是摇了摇头：“南地水网纵横，雨量也充沛，兴建陂塘倒也便宜，在北地却是功大于用。”
姜佛桑对北地的了解到底不如他多，不过将气候与地理相结合，稍想了想也便明白了。
“夫主之意，还是要以引水灌溉为主？”
萧元度确有此意，“巫雄有几处旧渠堰，年代久远，废毁多时，多不能用；疏通旧水迹的同时，还要营造新得才行。”
不过如此一来必然需要大量人力。人力若足，一春之功便可成立。
“导渠引流，脉散沟并。”姜佛桑颔首赞成，“今日这场雨解了燃眉之急，后面争水之事应会大大减少。农忙业已过去，入冬之前的这段时间工价极低，衙署可趁此时机征发匠役民工，如此，贫民多份收入过冬，衙署也能节省些开支。”
萧元度扯了下嘴角，“那些参与械斗的刁民也有了安置之处。”
姜佛桑眉眼微弯，“夫主英明。”
萧元度这才意识到自己竟与姜女聊了这么多，还一唱一和起来。
笑容顿收，转头继续盯着房梁。
这回换姜佛桑打破了沉默，“夫主在想什么？”
姜女大抵以为他在想具体举措，事实是他又跑神了。
“我在想——”清了清嗓，“种个地可真够麻烦的。”
虽是信口一说，却也是实言。近几个月他深有体会。
种田有多麻烦呢？赋税之繁、耕种之累且不提，还要求天告地。
老天爷一摆脸子，一家子便全年无靠，届时鬻儿卖女、他乡行乞也不是没可能。
水而已，不拘是河水溪水江水海水，他见得多了。谁能想到就为争这么点水，有人竟肯豁出命去。
萧元度最初确实震怒不已，震怒之后又有些不是滋味。
如姜女所说，争斗只是表因，根本还在于民生无靠……
他此前也读了几本书，只是书斋所学全不足解民间百事之艰。
不过话说回来，谁又能想到有一天他也会考虑起安老怀少、民情民瘼这些。
琐碎死人，处处憋屈，远不如行军作战来得痛快——这也是萧元度的心里话。
不过没敢跟姜女说，怕她又拿那句“何不沙场逞威”堵自己。
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