辜百药清楚，自己已经错失了最好的时机，留在南柯小筑并威胁不到她什么。
她想杀随时可以杀，她要找别人研制他也阻止不了。
留下只因……对师父无法交代。
也想赌一赌，赌她不会走那一步。
只是此前她始终不肯松口，今夜始才给了准话。
辜百药望着她的双眼，问：“你与我究竟有何渊源？”竟连他毕生所愿也知道。
姜佛桑正待摇头，停下，反问了一句：“这个小院你初次来时是否有些许熟悉之感？”
辜百药没应声，似在回想，又似在揣度她这般问的用意。
“你说你只管救人、不愿害人性命，我甚是好奇，你当真不会为任何人打破原则么？”姜佛桑又问。
“不会。”辜百药回答的甚是肯定。
“未见得罢。”
前世最后几年，辜百药曾问过先生愿不愿离开南柯小筑。
先生问他打算怎么救自己出去，难不成毒死那些守卫。
那时辜百药是怎么回答的？姜佛桑可没忘。
她不是那个能让他打破原则的人罢了。
对上辜百药紧皱的眉头和眼底的莫名，姜佛桑心底慨叹一声，竟是有些羡慕他。
把书和画轴递过去，“这是临别赠礼，明日我就不送你了。盘缠也已让人备下，你不必拒绝，是你应得的诊金。你拿着那些钱，可以去很远的地方，可以救很多人。”
被掳到逐鹿城前，辜百药一直想攒够盘缠去中州走走。
他当然是攒不下钱的，所以这么多年过去还在西雍州打转。
听了姜佛桑的话，辜百药也没再说什么，伸手接过那两样东西。
目光先落在那本书上。
“辜百药、程璞……”缓缓瞠目。
署名怎会是他？他不记得自己有着书。
还是巧合，这世上另有一个叫辜百药的？
程璞，是姜佛桑曾跟他提起过的那个五仁？
随手打开来，一页页翻看下去……
不知过了多久，回神抬头。房门敞开着，面前空无一人，只有月色静静铺洒。
辜百药依依不舍地合上健康全书，展开卷轴。
是元女像。
逐鹿城极其盛行这个，一画难求，大户人家常常将之作为馈客之礼。
辜百药不止一次见到过，不过从未细看。元女么，轮廓都一样，面容还能不同？
扫了一眼，正欲将画轴卷起，目光忽而定住。
盯着元女的眉眼，看了又看。
眼中先是疑惑，而后渐渐恍然。
这……
这人他是见过的！
那年他葬了师父，下得山来，本欲找一村落暂且寄身，打听了消息再图后计。
走了许久也不见人烟，倒是于路旁发现一个死人。
死人，他确认再三，一口气也没了。
蓬头垢面，浑身都是鞭伤，双手还被麻绳绑缚着。
辜百药叹了口气，起身环顾四周，就近折了根木棍，选了处地方，开始刨坑。
刚下过一场暴雨，地面泥泞不堪，刨得十分费力。
刨到一半时，一个老农路过。
他看见了尸体，见怪不怪：“流隶罢？嗐，你是好心，但何必呢？”
转身指着他来的方向：“一路上随处可见，你埋得过来吗？放着罢，这附近不少野兽，明日就没了。”
辜百药继续挖坑，头也不抬，回了一句：“曝尸野外易滋生瘟疫。”
老农摇摇头走了。
日将落山，坑终于挖成。
先把手上的绳索解了，抱进去前想了想，就着一旁的水坑给她净了净面。
很寻常的一张面容，但不知为何，辜百药牢牢记在了心头。
以至于这么多年过去，还是能想起来。
又看了看画像中人。
应当没错了，眉毛、鼻子，嘴唇，就连左眉峰藏着的那颗痣……
辜百药想不通，这元女为何与他当日亲手葬下的那人长得一模一样。
就是这元女的神情……
偏首，细细端详着。
总觉得和寻常神像不太一样。
不应该是悲悯庄严？怎会给人一种嬉笑戏谑之意。
对着她的眼睛看久了，仿佛下一秒她就会挑着眉喊小郎中，“郎中不好听么？在你们这还是个官儿呢……”
辜百药陷入了深深的迷惘之中。
-
已是四更时分，朱华街上一家水上邸舍门前停了一辆不甚起眼的马车。
车上先是下来两个侍女，而后又下来一人，一袭黑色斗篷从头遮到尾，几乎与夜色融为一体。
三人被躬身垂首的店家迎了进去。
偌大一间邸舍，静悄悄竟无一客人，连店佣也不见。
“……他进得店来，只要能醉人的酒，就给上了十八仙。统领也知那酒的厉害，外江人却是不知的……这会儿应当还没醒……”
该说的说完，店家并两个侍女皆停下脚步。
斗篷遮身的那人独自上了二楼。
进门之后，抬手取下兜帽，借着月色，姜佛桑一眼看到榻上无人。
转身走出去，绕水廊半圈，驻足。
萧元度躺在专为客人赏景而置的高榻上，还未近前就闻到扑鼻的酒香，檐下悬着一盏灯，照着地上寥寥几个空酒瓶。
姜佛桑走近、俯身，见他蹙着眉，双颊罕见飘红，触手烫热。
十八仙名不虚传。
轻声唤他：“阿钊。”
没有反应。
姜佛桑扶他起来，拍了拍他面颊。
他只把眉头皱得更紧了，并没有要醒来的迹象。
“……”费了九牛二虎之力，总算把酩酊大醉的人弄到屋室之内。
现成的水盆和葛巾。
姜佛桑解下斗篷、挽起衣袖，把葛巾浸湿，稍拧了拧，走到榻侧坐下，给他擦拭滚烫的额头和通红的脸颊、脖颈……
不一会儿葛巾都被煟热了。
如此重复了三四回，才总算好一些。
姜佛桑额上已见微汗，目光落在他脸上，熟睡中的人侧脸疲惫坚毅，因为消瘦了许多，英挺的五官更分明了。
擦拭的手逐渐停了下来。
食指抚了抚他纠结的眉心，而后盯着他长而微颤的睫毛慢慢失了神。
以为北地一别即是永别，她是真的不曾想到，两人竟还有再见的一日。
姜佛桑忘不了重逢那日。
她就像一个久行风雪中即将冻毙的行客，在见到他的那一瞬，僵冷的四肢百骸终于有了暖意。
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