“防御……硬伤？是什么？”巴德惊讶地追问。
“其实长湖现在所使用的防御体系也基本参照了河谷城所采用的矮人模板。虽然还有些缺陷，不过也已经算还可以的了。毕竟，那里也没有什么可被觊觎……”卢修斯在关键时候打了个哑谜。
不过，同样被引起了兴趣的精灵王直接开口追问了：“是什么缺陷？”
巫师抬起头，越过窗户看向外面的天空：“如果我没记错，这里也被巨龙袭击过？我想，按道理，防空这样的漏洞并不应该继续存在。”
精灵王轻摇了摇头说：“这对于他们而言，也可能不是缺陷而是无能为力。”
尽管不想被轻视，但河谷城国王没有否认：“如你们所见，箭塔虽然重建了，但是黑铁箭的铸造方法已经失传了。铸铁打造的箭矢已经足以应付绝大多数的敌人。除了半兽人，不太可能出现其他来自空中的敌人。至于龙的问题，北方荒原上也没有再传来任何恶龙活动的消息了。”
巫师无所谓地耸了耸肩：“我只是举个例子。论起对矮人的了解，我自然远不及你。”
这个回应让人类沉默了。若有所思地思考了一会儿，巴德忽然看向卢修斯，慢慢皱起眉，问：“你看起来……似乎更年轻了一些？”
突如其来的转折让卢修斯有些错愕：“出了点状况，短时间内这个变化还不受我的控制。”
“这对你有什么不好的影响吗？”巴德追问道。
“比较简单的描述的话，应该体现在战斗力的削弱吧。”
巫师很随意地就说出了自己的麻烦，并没有多少避讳眼前这两个人类的意思。精灵王便觉得莫名烦躁起来：“今天已经很晚了，就先这样吧。”
闻言，巫师勾了勾唇，没说话。巴德倒是很识趣地捕捉到了精灵王不耐烦的情绪，顺势就领着巴恩告辞了。
他想要的答案已经有了八、九成了，因而并不多逗留。
目送人类国王离开，卢修斯还抱着唇角的笑，姿态舒然地倚着椅子的扶手，颇有兴致地晃动手中的酒杯。葡萄酒的酒液漾出一圈好看的挂杯。
“你没有必要和他说那么多。”瑟兰督伊说道。
仰头将剩下的葡萄酒一饮而尽，卢修斯说：“既然是盟友，自然需要一定程度的坦诚。何况，这并不是什么大问题。”
见巫师说完便起身要走，瑟兰督伊开口追问道：“你为什么会提到防空？”
卢修斯回给他一个很无辜的笑容：“这真的只是一个藉口，最容易想到的那一种。”
这不是精灵王想要的答案，不过他没有再过多要求一个解释。
反倒是已经向外走出几步的巫师突然又倒转回来，直视精灵王：“那么，你，有没有这种办法？”
细微的错愕在片刻之间转过，还靠在椅子里目送卢修斯离开的瑟兰督伊在久久的注视之后，简短的回了一句：“在林地王国的话，有。”
“是吗？”卢修斯明显的笑容有些不真心，“那就好。”
打开精灵王的房门，顺着河谷城楼房天际的空间望去还能看到幽暗密林的轮廓，而放眼身前，河谷城里还没有安静下去的歌舞繁华却又因为巴德带来的消息而蒙上一层不真实的面纱。两相对比之下，那远处的静谧森林就显得好像是遥不可及的虚幻，永远也无法被抓住。
想到这些，卢修斯再次回过头看精灵王。
衣着永远华丽的瑟兰督伊即使身处人类的一间普通住宅之中，都能衬得这院落蓬荜生辉。就在这周围暗沉沉的夜色之中，显得很近又很遥远。
低头，卢修斯有看见了自己已经迈出了房门的脚下。只不过是跨越了一道月光投射出的明暗线，却有一种世界在这一个锚点上缓慢却残忍的撕裂开来的感觉。光明与黑暗，一步之遥。
卢修斯轻笑了笑，问瑟兰督伊：“你有没有一种山雨欲来风满楼的感觉？”（注：英语类似的谚语是it never rains but it pours）
“任何时候，你都要先保护好你自己。”瑟兰督伊回答道。
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巴德国王的加冕礼，最重要的宾客莫过于精灵王和矮人王。其次便是与这座城市利益息息相关的长湖镇镇长卢修斯。除此之外，洛汗和刚铎也有派使者送来祝福与象征邦交的书信。而在这些重要的政治性人物之外，还有很多商旅都参与进这一场盛大的活动之中。
巴德没有邀请在人类中更具有权威的巫师来参加自己的加冕礼，某种意义上也是表达了自己的一种态度。
不过其实，巫师的出席与否是绝大多数现身于这个宴会场上的人类都毫不关心的话题。
索林果然亲自出席了巴德的加冕礼。虽然和貌美有礼的精灵比起来，这些绷着脸穿着护甲的矮人庆贺者的存在实在算不上是场景中多和谐的画面。但这，并不妨碍其他与会者对他们的趋之若鹜。正如卢修斯所言，埃雷博这个“世界炼铁炉”的称号并不是虚名。远道而来的访客都是带着需求而来，继而满意离去。短短两三年里的交易还不足以暴露矮人在交易背后更多的霸道与野心。在世界交易市场上缺席已久的他们，收获更多的是赞誉与滚雪球般增大的追捧。
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